El pati del Palau dels Scala de la Diputació de València ha acollit aquest dijous la presentació de la 37a edició del Torneig Internacional de Futbol de L'Alcúdia, que degué disputar-se el passat estiu i que ho farà entre el 23 i el 31 d'agost de 2021 si la pandèmia ho permet. Serà un COTIF "amb menys públic i un control exhaustiu als participants i assistents" per a garantir la seguretat anticovid, però reunirà els al·licients necessaris per a convertir-se en "el millor COTIF de la història", segons assegura el seu president, Eliseo Gómez.Per a començar, les potents seleccions de l'Argentina i l'Uruguai encapçalaran els dos grups de la categoria sub-20, en la qual hi haurà protagonisme valencià amb la participació del València CF, el Levante UD, el Villarreal CF i l'Elx CF, els quatre equips de la Comunitat en la màxima categoria del futbol espanyol. Els combinats nacionals de l'Aràbia Saudita i Ucraïna, amb un important potencial en el seu futbol base, completen el quadre masculí.En el quadre femení, la selecció de l'Argentina serà cap d'un cartell amb idèntic protagonisme autòcton. Les xiques del València CF, l'Elx CF i el CD Castelló disputaran a les argentines el títol del COTIF Cañamás, en vespres d'una desena edició del torneig femení per a la qual Eliseo Gómez anuncia que l'organització "tirarà la resta".Les restriccions a causa de la COVID han portat al COTIF a prescindir enguany dels prebenjamins en el que el seu president qualifica d'"una decisió molt dura". Sí que podran competir alevins i benjamins, encara que com la resta de participants no usaran les dutxes del camp dels Arcs com a mesura de prevenció en el marc de la pandèmia.
Homenatge a Maradona
Com a gran novetat, Eliseo Gómez va anunciar que el COTIF homenatjarà a Diego Armando Maradona en un acte que coincidirà amb algun partit de la selecció de l'Argentina i que l'organització ha tancat amb el president de l'AFA, Claudio Tapia. "Serà el primer gran tribut que se li rendisca al 'Pelussa' a Europa i hem convidat a clubs com el Barcelona, el Sevilla o el Nàpols", ha explicat Gómez, que no descarta l'assistència de futbolistes com Leo Messi i el Kun Agüero.El responsable d'Esports de la Diputació de València, Andrés Campos, ha destacat en la seua intervenció per a tancar la presentació del COTIF "la capacitat imaginativa i la passió d'Eliseo Gómez i el seu equip per a reinventar-se i adaptar el torneig al format que ara mateix permet la pandèmia". Campos ha destacat la col·laboració institucional entre la Diputació, la Generalitat i l'Ajuntament de L'Alcúdia perquè el COTIF continue sent "un torneig referent i de qualitat".El diputat provincial d'Esports ha assenyalat que Diputació i COTIF "comparteixen valors com el de l'esforç, la igualtat, la formació i la cultura", i ha apostat pel rigor i la seguretat per a poder celebrar amb normalitat aquest esdeveniment esportiu, "en la línia de valentia i prudència amb la qual s'estan organitzant grans esdeveniments esportius a la província en aquest context de crisi sanitària".Millores per a la pròxima edició
En la seua intervenció per a obrir l'acte, el diputat provincial i alcalde de L'Alcúdia, Andreu Salom, ha valorat "l'esforç addicional dels organitzadors per a recuperar el torneig en espera que no hi haja un rebrot fort de la pandèmia". Per a Salom, la importància del COTIF és manifesta quan "les seues dimensions ultrapassen les d'un municipi com L'Alcúdia amb poc més de 12.000 habitants".El diputat i alcalde ha avançat millores en les instal·lacions esportives dels Arcs, contemplades en el Pla d'Inversions de la Diputació per al bienni 2020-21. Entre les actuacions que es duran a terme en la zona esportiva, s'inclou la amplitud més gran de les bandes del camp de futbol en resposta a les inquietuds dels usuaris. A aquestes millores ha d'afegir-se la construcció d'un nou camp de gespa artificial, tal com ha avançat el mateix Eliseo Gómez en abordar l'aposta dels patrocinadors per a aconseguir que el torneig seguisca en constant creixement.El vessant artístic l'ha protagonitzat Adrià Pina, autor d'un cartell que, a través dels colors i el moviment, "tracta de captar el precís moment que precedeix a cantar un gol". El pintor de L'Alcúdia, que ha exposat en ciutats com París, Nova York i Chicago, entre moltes altres, ha detallat el seu treball en la part final d'un acte que ha comptat amb la participació del director general d'Esports de la Generalitat, Josep Miquel Moya, i l'assistència, entre altres, del director de l'Acadèmia del València CF, Sean Bai, el president d'honor del Levante UD, Paco Fenollosa, i el president de la Federació de Futbol de la Comunitat Valenciana, Salvador Gomar.