Cada 7 i 8 de setembre, Algemesí es vist de gala per a honrar a la seua patrona, la Mare de Déu de la Salut, en una de les celebracions més arrelades i simbòliques de la província de València. Estes festes, d'origen medieval, van ser declarades Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO en 2011, a causa del seu valor històric, religiós i cultural. La devoció a la Verge, la troballa de la qual es remunta a 1247 segons la llegenda, marca l'eix central d'unes festivitats que, amb el pas dels segles, han forjat la identitat d'este municipi valencià.
Un dels aspectes més destacats de les festes d'Algemesí és la realització de tres processons que, cada any, transformen els carrers del municipi en un vibrant espectacle de música, danses i color. Estes processons no sols expressen la fe dels habitants, sinó que també són una manifestació viva de la cultura popular valenciana, en la qual tradició i modernitat s'entrellacen.
La Processó de les Promeses
El 7 de setembre marca l'inici de les celebracions amb la primera de les tres processons: la Processó de les Promeses. Després del potent so del "Repic de la Xerevia" —un volteig de campanes que ressona des de la Basílica de Sant Jaume—, els carrers d'Algemesí s'omplin de fervor i entusiasme. Esta processó destaca per la gran participació dels veïns, els qui, com a signe de devoció, acompanyen la imatge de la Mare de Déu de la Salut mentres la música de la dolçaina i el tabalet embolica el recorregut.
Un dels moments més emblemàtics d'esta processó és l'actuació de la Muixeranga, un conjunt de torres humanes que simbolitzen l'esforç i la unitat del poble. Al seu costat, altres danses tradicionals com els Bastonets, la Carxofa, els Arquets, les Pastoretes i el Bolero de les Llauradores completen un desplegament cultural en el qual es mescla l'herència medieval amb l'estètica contemporània.
L'orde de la processó és meticulós, amb les torres humanes de la Muixeranga al capdavant, seguides per les danses i, finalment, la imatge de la Verge, que avança entre resos i càntics. Esta primera processó és un testimoniatge palpable del profund arrelament que la festa té en els cors dels veïns i veïnes.
La Processoneta del Matí
El 8 de setembre, dia de la Mare de Déu de la Salut, se celebra la segona processó, coneguda com la Processoneta del Matí. Este és un dels moments més emocionants i visualment impactants de les festes, ja que la llum del dia permet apreciar cada detall dels vestits, els moviments de les danses i l'expressió de devoció en els rostres dels participants.
Encara que és la més breu de les tres processons, la Processoneta del Matí és sens dubte la més intensa. El curt trajecte, que va des de la Capella de la Troballa fins a la Basílica de Sant Jaume, concentra tots els elements tradicionals en un carrer estret que s'ompli de música i color. Els balls es despleguen simultàniament, creant una atmosfera única en la qual el públic se sent part de la festivitat. El moment culminant arriba quan la imatge de la Verge entra en la basílica després d'un simbòlic triple intent d'entrada, entre aplaudiments i vítols.
La Processó de tornada General
La tercera i última processó, la Processó de tornada General, és la més llarga i solemne de les tres. Té lloc en la vesprada del 8 de setembre, a les 20.00, i s'estén durant més de set hores, finalitzant en la matinada del 9 de setembre. En este recorregut, la imatge de la Mare de Déu de la Salut i els balls tradicionals tornen a recórrer el nucli antic del poble, seguint l'itinerari original que data de 1724.
Durant esta processó, les danses tornen a ocupar un lloc central. La Muixeranga, els Bastonets, la Carxofa, els Arquets, les Pastoretes i el Bolero tornen a lluir-se enfront d'un públic que, malgrat el cansament, no perd l'entusiasme. El recorregut conclou en la Plaça Major, on la multitud espera amb expectació l'arribada de la imatge de la Verge. L'entrada final de la Mare de Déu a la Basílica de Sant Jaume, ja entrada la matinada, marca el punt culminant de la festa, enmig d'una explosió d'aplaudiments i emoció col·lectiva.
Un llegat cultural
Les festes de la Mare de Déu de la Salut a Algemesí són molt més que una manifestació religiosa. Són un llegat cultural que ha traspassat fronteres, convertint-se en un referent per a tota la Comunitat Valenciana. La riquesa antropològica d'estes celebracions, en les quals participen persones de totes les edats, assegura la seua pervivència al llarg del temps.
Estes festes són una mostra palpable de com la tradició pot continuar viva i evolucionar sense perdre la seua essència. Cada any, Algemesí reafirma la seua identitat col·lectiva i el seu compromís amb la cultura, la fe i la història, deixant una empremta indeleble en el cor dels qui participen i observen este magnífic espectacle.