La variant Delta duplica el risc d'hospitalització per COVID-19 respecte a l'Alfa

L'estudi més gran realitzat fins hui, sobre una mostra de més de 40.000 casos de COVID-19 confirmats per seqüenciació del genoma del virus a Anglaterra, confirma un risc dues vegades major d'hospitalització per infeccions en pacients amb la variant Delta enfront de les infeccions amb Alfa.Així mateix, el risc de visites d'atenció d'emergència o ingrés hospitalari també va ser 1,5 vegades major per a les persones infectades amb la variant delta en comparació amb la variant alfa. A més, suggereix que és probable que els brots de la variant delta generen una càrrega major per als serveis de salut que la variant alfa, particularment en persones no vacunades i altres poblacions vulnerables.D'altra banda, l'estudi reflecteix principalment el risc més gran d'hospitalització entre les persones no vacunades o parcialment vacunades, ja que aquestes persones van constituir la majoria dels casos en l'estudi.L'estudi, que ha sigut publicat en 'The Lancet Infectious Diseases', ha sigut realitzat amb dades del Servei Nacional d'Infeccions, Salut Pública d'Anglaterra d'entre el 29 de març i el 23 de maig de 2021, i va ser realitzat per investigadors de Public Health England i la Universitat de Cambridge.La variant delta es va informar per primera vegada a l'Índia el desembre de 2020 i els primers estudis van trobar que era fins a un 50% més transmissible que la variant de COVID-19 que anteriorment havia guanyat domini a tot el món, coneguda com la variant alfa, identificada per primera vegada en Kent, el Regne Unit. Un estudi preliminar d'Escòcia va informar prèviament una duplicació del risc d'hospitalització amb la variant delta en comparació amb la variant alfa i se sospita que el delta està associat amb una malaltia més greu."Aquest estudi confirma troballes prèvies que les persones infectades amb Delta tenen una probabilitat significativament major de requerir hospitalització que aquelles amb Alfa, encara que la majoria dels casos inclosos en l'anàlisi no estaven vacunats. Ja sabem que la vacunació ofereix una excel·lent protecció contra Delta i com aquesta variant representa més del 98% dels casos de COVID-19 al Regne Unit, és vital que els qui no hagen rebut dues dosis de vacuna ho facen al més prompte possible", assenyala el Gavin Dabrera, un dels autors principals de l'estudi i epidemiòleg consultor del Servei Nacional d'Infeccions, Salut Pública d'Anglaterra.Durant el període d'estudi, va haver-hi 34.656 casos de la variant Alfa (80%) i 8.682 casos de la variant Delta (20%). Si bé la proporció de casos delta en el període d'estudi en general va ser del 20%, va créixer fins a representar al voltant de dos terços dels nous casos de COVID-19 en la setmana que va començar el 17 de maig de 2021 (65%, 3.973 / 6.090), la qual cosa indica que havia superat el nivell Alfa per a convertir-se en la variant dominant a Anglaterra.Aproximadament un de cada 50 pacients va ingressar a l'hospital dins dels 14 dies posteriors a la seua primera prova COVID-19 positiva (2.2% de casos alfa, 764/34.656; 2,3% de casos delta, 196/8.682). Després de tindre en compte els factors que se sap que afecten la susceptibilitat a la malaltia greu per COVID-19, inclosa l'edat, l'origen ètnic i l'estat de vacunació, els investigadors van trobar que el risc de ser admés a l'hospital es va duplicar amb la variant Delta en comparació amb la variant Alfa. Concretament es va observar un augment del risc de 2,26 vegades.Múltiples estudis han demostrat que la vacunació completa prevé tant la infecció simptomàtica com l'hospitalització, tant per a les variants Alfa com per a la Delta. De fet, en aquest estudi, només l'1,8% (794/43.338) dels casos de COVID-19 (amb qualsevol de les variants) havien rebut totes dues dosis de la vacuna; El 74% dels casos (32.078/43.338) no estaven vacunats i el 24% (10.466 / 43.338) estaven parcialment vacunats.Els autors assenyalen que, per tant, no és possible traure conclusions estadísticament significatives sobre com el risc d'hospitalització difereix entre les persones vacunades que després desenvolupen infeccions Alfa i Delta. Per tant, els resultats d'aquest estudi informen principalment sobre el risc d'ingrés hospitalari per als qui no estan vacunats o estan parcialment vacunats."La nostra anàlisi destaca que, en absència de vacunació, qualsevol brot de Delta imposarà una càrrega major en l'atenció mèdica que una epidèmia d'Alfa. Vacunar-se per complet és fonamental per a reduir el risc d'infecció simptomàtica d'un individu amb Delta en primer lloc i, cosa que és més important, per a reduir el risc de malaltia greu i ingrés hospitalari d'un pacient de Delta", explica la doctora Anne Presanis, una de les autores principals de l'estudi i Estadística Sènior de la Unitat de Bioestadística del MRC, Universitat de Cambridge.No obstant això, els autors assenyalen diverses limitacions a l'estudi. És més probable que alguns grups demogràfics busquen atenció hospitalària, la qual cosa podria haver esbiaixat els resultats, i pot haver-hi hagut canvis en la política d'admissió hospitalària durant el període de l'estudi, encara que l'ajust per demografia i temps calendari hauria d'haver minimitzat aquest biaix.A més, els autors no van tindre accés a informació sobre les condicions de salut preexistents dels pacients, que se sap que afecten el risc de malaltia greu per COVID-19. Ells van comptabilitzar això indirectament usant l'edat, el gènere, l'ètnia i el nivell estimat de privació socioeconòmica.