El president de la Diputació de València, Jorge Rodríguez, ha inaugurat aquest divendres la vigesimoprimera edició de la fira Utiel Gastronòmica, on ha destacat el potencial turístic de les comarques d'interior. “El turisme a València no consta només de la gran oferta de sol i platja; existeix tot un món en les comarques d'interior que per sort molts hem descobert, amb els seus encants històrics, culturals, mediambientals i gastronòmics, que en el cas d'Utiel poden gaudir-se de forma conjunta en aquest cap de setmana de fira”, ha assenyalat el president, acompanyat pels diputats Pablo Seguí, Bartolomé Nofuentes, Mª Carmen Peris i Javier Berasaluce.
Rodríguez, que en la seua recent visita a Utiel es va interessar pel projecte municipal per a rescatar les desenes de cellers del casc antic del municipi, no ha volgut perdre's la gran cita anual dels utielans, una fira gastronòmica que se celebra de divendres a diumenge i que enguany reforça el tren del vi, amb la possibilitat de viatjar des de l'Estació del Nord de València fins a Utiel tant el dissabte com el diumenge, per un preu de 10 euros que inclou l'anada i la volta i quatre degustacions, amb cassola i copa inclosa per als tastos. El passeig de l'Albereda d'Utiel acull un any més aquesta fira que, en paraules de l'alcalde, Fernando Benlliure, “no va a deixar a ningú indiferent, amb una mostra del millor de la gastronomia utielana, que és molt, i dels nostres recursos naturals i patrimonials”.
En total, seran 40 stands que arrepleguen els millors vins de la zona, amb un repunt dels blancs davant l'hegemonia tradicional de negres i rosats, els embotits, les coques magres de panceta, pernil i sardina, l'ajoarriero, el morteruelo, el gaspatxo i una saborosa selecció de plats antics que han passat de generació en generació.
Dolços típics com l'Ajalú, amb pa rallat, ametla i mel, i el torró de burruecos completen un suculent menú gastronòmic que es perllonga en els carrers d'Utiel durant tot el cap de setmana, en la coneguda Ruta del Tapeo. A partir de les 11.00 hores, els visitants poden recórrer els diferents bars i establiments de restauració del municipi i degustar diferents tapes típiques, acompanyades de vins de la Denominació d'Origen Utiel-Requena.
Ja a la nit, a partir de les 23.00 hores, el divendres i el dissabte està programat el Tour del Còctel, amb la degustació de combinats en els diferents pubs i locals d'oci d'Utiel. En paral·lel a les activitats gastronòmiques, el programa d'aquesta XXI edició d'Utiel Gastronòmica inclou showcookings, tallers de cuina, una gastroludoteca per als més xicotets, concurs de cuina, una exposició sobre maquinària agrícola i activitats culturals com a visites guiades als museus de la ciutat i la representació de l'obra teatral ‘Drácula’.
La Diputació va acollir la presentació d'aquesta renovada fira, “la festa mare d'Utiel”, en paraules de l'alcalde, que s'ha promocionat des de l'Ajuntament amb ajuda de la Corporació provincial. Segons la diputada de Turisme, Pilar Moncho, “Utiel no solament dóna a conèixer la seua gastronomia, sinó la bondat de la seua gent, la qual cosa permet que tant la fira com el caràcter dels veïns del municipi siguen coneguts a tot el món”. La diputada, responsable de la marca València Turisme, ha destacat l'aposta de la Diputació per la gastronomia com a pilar fonamental, i ha felicitat a Utiel per saber traure el màxim partit de la seua fira i d'un turisme d'interior que “té una major vida que el de costa, que es redueix més als mesos d'estiu”.