El T-Rex y las semifinales con aroma de final

Las semifinales del Individual de escala i corda arrancan esta tarde en el trinquet Salvador Sagols de Vila-real. A partir de las 18.30 h. (Proximia TV), el vigente campeón se enfrenta al actual subcampeón en uno de los duelos más esperados de la competición. Puchol II, de Vinalesa, vuelve a verse frente a frente con Marc, de Montserrat, casi un año después de la final que los dos jugadores disputaron en Pelayo. En aquella ocasión, el pilotari de l'Horta Norte se proclamó campeón del mano a mano, por quinta vez, después de una partida dura en la cual el resto de la Ribera presentó batalla (60-50). Hoy, una temporada después, los caminos de los dos escaleters se vuelve a cruzar, a pesar de que este año será en una semifinal con aroma de final.

Para Marc esta semifinal se presenta como una ocasión de reivindicarse, de quitarse la espina clavada durante la final de la temporada pasada y, también, de la semifinal de la última Liga CaixaBank, en la cual su equipo cayó, ante el de Puchol II, en la ronda de semifinales. Eliminar al campeón, al número uno indiscutible de la modalidad, sería un golpe de efecto. En este sentido, el bravo jugador de Montserrat ha vivido una constante progresión en relación con el Individual, campeonato en el cual se ha cruzado más de una vez con Puchol II en cuartos de final, siempre con derrota, y no se dará por vencido. Nunca lo hace. Después de la final de 2022, está más convencido que nunca que puede ser campeón del Individual.

Ahora bien, enfrente, con la faja roja, tendrá a Puchol II. Un pilotari cada vez más poderoso, sin casi fallo, con todas las condiciones para continuar mandando en el mano a mano. Aún así, la reciente derrota en la liguilla de cuartos de final ante Pere Roc II, precisamente en el trinquet de Vila-real, ha abierto una mínima rendija para la esperanza de sus rivales. Sin embargo, cuando el Individual se pone en marcha, Puchol II es como el T-Rex ante los velociraptores en el final de Jurassic Park, una bestia gigante y dominadora que parece invencible, insaciable. El rey. Hoy, esto sí, tendrá que defender la corona, tendrá que volver a demostrar quién es, en una partida que será complicada. Tendrá que volver a enseñar los dientes.

El que gane en Vila-real pasará a la final del próximo sábado 1 de julio en Pelayo. Y allí se encontrará con De la Vega o Pere Roc II. Los dos jugarán el domingo, en la Pobla de Vallbona (18.30 h.), otra semifinal con regusto de final. Los dos pilotaris han disputado hasta dos finales del Individual y creen que sí, que a la tercera irá la vencida. En el caso de Pere Roc II, el zurdo cayó ante Soro III en 2017 y ante Puchol II en 2018. Este año llega a la semifinal con la moral reforzada después de derrotar a Puchol II en cuartos de final y de volver a demostrar, como el año pasado a Guadassuar, y como antes en Vilamarxant, que es el jugador actual con más capacidad para hacer sufrir al gran campeón. Su izquierda y su juego valiente han puesto al de Vinalesa contra las cuerdas en muchas ocasiones.

Aun así, el de Benidorm primero tendrá que deshacerse de De la Vega. El pelotari de Almussafes, el único invicto en la fase de cuartos de final, parece haber recobrado su mejor versión. Su juego se muestra acertado, fin, preciso, resolutivo... Y la izquierda ha vuelto a aparecer. De la Vega sabe lo queimplicae perder dos finales, también consecutivas, ante Puchol II (2020 y 2021) y también piensa que es hora de la revancha.

Dos semifinales con aspecto de final. Un T-Rex amenazado por tres fieras con cuentas pendientes sobre la cancha. Una lucha deportiva maravillosa por un título que vale una temporada.