El campeonato Individual de raspall arranca esta tarde con su primera partida de octavos de final, en la cual se enfrentan Moltó y Rafa de Alzira. En total, una docena de pelotaris lucharán, a partir de hoy, para conseguir la corona del rey del raspall. Estos son los doce aspirantes a ser campeones del mano a mano.
Rafael Pla, Rafa de Alzira (Alzira, 23 años)
Después de una notable Liga 2 junto a Momparler (cayeron eliminados en semifinales después de ser el segundo mejor equipo en la fase regular) y de ser finalista en la pasada edición de la Copa 2, Rafa prueba fortuna este año en el Individual con la intención de demostrar que está preparado para dar el salto a la élite. Sin todavía haber debutado en una gran competición por equipos, el de la Ribera continúa con su progresión constante. En el día a día ha ganado 13 de las 20 partidas que ha disputado. Su estreno será esta tarde ante Moltó, todo un campeón del mano a mano.
Alfonso Moltó (Barxeta, 31 años)
Cuatro veces campeón del Individual, Moltó aspira a conseguir la feninde (si la Federación de Pilota Valenciana reconoce finalmente el campeonato como oficial). El de Barxeta ha disputado un total de siete finales del mano a mano desde 2015, cuando destronó el todopoderoso Waldo. Desde aquel año solo se ha perdido dos final, las dos últimas. Moltó viene de sufrir fuertes altibajos a lo largo de la temporada. De hecho, no fue titular en el pase en ninguno de los siete equipos de la Liga CaixaBank. Ahora bien, si a este Individual llega mentalmente y física en óptimas condiciones puede ser uno de los jugadores con opciones para clasificar a las semifinales, sobre todo por su oficio en este tipo de competiciones. Por eso habrá, primero, de ganyar a Rafa de Alzira en octavos de final.
Ian Álvarez (Senyera, 26 años)
Se proclamó campeón en 2017, pero desde aquella final contra Carnero no ha volver a saborear la gloria del mano a mano. Su físico y su potencia se ven limitados, de cuándo en cuándo, por una cierta irregularidad. En el mano a mano de final de 2022, Ian jugó la final contra Iván, pero el de Ontinyent se mostró muy superior, especialmente en el aspecto psicológico y la concentración. La ristra de Señera parece un pelotari "diesel", que encuentra su mejor rendimiento cuando la partida ya ha avanzado algunos juegos. En este Individual no podrá regalar esa ventaja a sus rivales si quiere volver a presentarse a la lucha final por la victoria. Su rival en octavos será Marrahí, el sábado en Bellreguard.
Julio Marrahí (Castelló, 33 años)
Carisma, talento y pasión. El pelotari de la Ribera es el más veterano del campeonato, pero también es uno de los que con más ilusión lo vive. Campeón en 2014, en su mejor temporada como profesional, Marrahí lleva años persiguiendo el segundo título individual. Contrastado en mil batallas, Julio es un jugador capaz del mejor cuando tiene la fletxeta hacia arriba, el contrario de cuando el cabo y la mente no lo acompañan. Sobre las losas, en partidas épicas, se deja la piel y el coro, no es de quienes baja los brazos fácilmente. Esto el público lo agradece. Este año llega como tapado, después de superar una previa, y sin demasiado rodaje por circunstancias laborales. A pesar de todo, hay que tenerlo en cuenta. Se estrena contra Ian en octavos de final.
Adrián López "Murcianet" (Castelló, 20 años)
Flamante campeón de la Liga CaixaBank, Murcianet llega a los octavos de final cómo un medianero dispuesto a repetir la historia de Tonet IV. Juventud, energía y ganas son el acompañamiento perfecto para este pelotari sin complejos. Su falta de experiencia en la élite jugando última y en el saque lo tendrá que suplir con su valentía. No es favorito y tendrá complicar estar en cuartos de final, pero será un rival incómodo para cualquiera. Su estreno será el domingo 21 de mayo en casa, al trinquete de Castelló, ante Badenes.
Néstor Badenes (Xeraco, 24 años)
Uno de los que más ganas tiene de reivindicarse. Sacada violenta y sacrificio sin límites, dos de las calidades de la ristra de la Safor, todavía sin demasiado protagonismo en las grandes partidas de los campeonatos por equipos, pero con un rendimiento más que notable en el día a día. Campeón de la Liga 2 el año pasado, este Individual puede suponer un paso adelante imporant en su trayectoria. Su rival en octavos será Murcianet.
Vicent Sendra (Xeraco, 22 años)
Grata sorpresa hace unos años, Vicent se ha consolidado cómo una realidad en los últimos tiempos. La ristra de Xeraco tiene todas las condiciones para ser campeón. Finalista de la Copa en 2021, campeón de la Liga en 2022, afronta el mano a mano con ganas de inscribir su nombre en los quinzes que pasan a la leyenda. Su sacada agresiva, su larga raspada y su capacidad física son los pilares sobre los que se construye otro candidato a dar guerra en las partidas importantes. El saber estar y el temperamento de ganador son las asignaturas para aprobar en este tipo de torneo para el jugador saforenc. Se estrena en octavos ante Seve, el lunes 22 en Xeraco.
Seve Martínez (Castelló, 23 años)
Otro medianero de Castelló, otro jugador con condiciones para dar la sorpresa ante cualquier ristra. Campeón liguero y campeón de Copa, Seve ya sabe el que se participar el mano a mano. Se trata de otro medianero con mucho quince, sin miedo a avanzar su posición al trinquete y que sabe defender la posición cuando juega más atrasado. Nadie puede darlo por descartado. Este año llega al campeonato con ganas de rehacerse del mal sabor de boca de la Liga, en la cual no pasó a las semifinales. Debuta contra Vicent el próximo lunes a Xeraco.
Carlos Salelles "Salelles II" (Oliva, 21 años)
Actual subcampeón, su objetivo es volver a disputar la final. La temporada pasada bordó el campeonato hasta que va topetar con un Tonet IV imperial. La joven ristra de Oliva es, hoy por hoy, uno de los gigantes del cepillo profesional. Una raspada indefendible, una visión de juego admirable y una fuerza formidable completan un jugador con un camino muy largo todavía por recorrer. Siempre con una sonrisa a la cara, su energía positiva se contagia al trinquete. Debutará en cuartos de final ante Iván el miércoles 24 de mayo en Castelló de Rugat.
Ximo Vercher (Piles, 24 años)
Uno de las ristras preparadas para dar la sorpresa. Después de una liga a gran nivel, el de Pilas puede ser uno de los aspirantes en mejor estado de forma. Destaca su soberbia sacada, uno arma muy peligrosa en este tipo de campeonato. Con el paso de los años es un jugador más sólido, preparado para los momentos en los cual tiembla la muñeca. Después de algunos intentos fallidos, este podría ser su año. Se estrena en cuartos de final el domingo 28 de mayo a Bellreguard.
Iván Esparza (Ontinyent, 21 años)
El gran atractivo del Indiviudal después de coger impulso con una Liga extraordinaria. El de Ontinyent tiene entre ceja y ceja ganar el Individual y reúne todos los requisitos. Además de su calidad, Iván es un ejemplo de concentración en la canxa. Lo demostró en el mano a mano de final de 2022, donde se proclamó campeón sin discusión. En la temporada pasada, solo Tonet IV lo pudo eiliminar en las semifinales. Quién sabe si este año ha llegado su turno para la revancha. Debuta contra Salelles II el miércoles 24 de mayo en Castelló de Rugat, ya en cuartos de final.
Tonet Ordiñana "Tonet IV" (Genovés, 24 años)
La faja roja es suya. Tricampió, sin rival los últimos tres años, Tonet IV se presenta a una nueva edición del Individual con ganas de seguir ampliando su historia. El medianero que quiere ser leyenda es, de nuevo, el máximo favorito a la competición, en la cual lo tendrá más difícil que nunca. Es el gran rival a batir y llega al mano a mano castigado después de una temporada muy intensa, cargada de partidas duras y pelmazas. A pesar de todo, su talento y su energía están intactas. Tonet IV aspira al cuarto título y empezara a buscarlo el martes 23 de mayo a Oliva, en cuartos de final.