La pelota rejuvenece en Faura

Como Genovés, Quart o Alginet, el nombre de Faura va ligado al trinquet. Difícil entender el uno sin el otro desde la aparición del fenómeno de Álvaro Navarro. La espectacular trayectoria del "bou de Faura", dominador absoluto del Individual d'escala y corda después de la retirada de Paco Genovés y campeón de todo durante los años del cambio de siglo, situó en el mapa de la pilota este municipio de les Valls, con poco más de 3.000 habitantes y una arraigada pasión por la vaqueta. Ahora, cuando todavía no han pasado diez años del adiós de Álvaro del mundo profesional, el club de pilota del pueblo vive un proceso de regeneración con dos nuevos puntos centrales sobre los cuales se construye el presente y el futuro. El primero, el rejuvenecimiento de sus equipos en los campeonatos de galotxa, la modalidad reina en Faura. El segundo, la figura de Ángela Abad como nueva referente de la pilota femenina.


Ahora bien, el camino hasta aquí ha sido largo. El club de Faura lo empezó a andar en 1987 gracias al empujón inicial de un grupo de gente aficionada a la pilota: Sergio Sierra, Leopolodo Gómez, Maties "el Morrut"… Aficionados que jugaban en la calle de la Protectora, un espacio considerado emblemático para los faurers. Solo unos años después, en 1992, Faura conseguía ganar su primer campeonato de galotxa El Corte Inglés. Lo hacía, además, contra Benavites, municipio vecino y uno de los poderosos equipos del momento junto con Sollana. En aquel Faura campeón jugaba Álvaro, Ximo de Massalfassar, Ramonet y Berbis. Con su triunfo se creaba un punto de inflexión para el club de Faura, unos años dorados en la galotxa que, desgraciadamente, no tuvieron continuidad.

"Aquellos años de auge se fueron perdiendo. La pilota quedó solo para las partidas y campeonatos de fiestas", explica Juan Bautista Camarelles "Juanba", actual presidente del club. "Pero, fue a partir de 2006, con la implicación de Álvaro, cuando la pilota volvió a coger aire en el pueblo", comenta Juanba. En aquella temporada, Faura volvía a las competiciones y llegaba a las semifinales en El Corte Inglés y la Interpobles. Con esa situación, durante las fiestas de agosto de 2011 se inauguró la nueva calle de pilota. Las bases para empezar de nuevo. Algo se había despertado.

"Este año hemos competido con nuevo equipos en El Corte Inglés y con siete en el Edicom, con un media de edad a cercana a los 28 años. Creo que ningún jugador supera los 35 años. En muchos clubes juega gente mayor, que va a menos, y, en cambio, en Faura la pilota es un movimiento muy joven. Un movimiento joven y fuerte, consolidado plenamente", añade Camarelles. "Faura se moviliza mucho con la pilota, sobre todo durante las fiestas. La calle se llena hasta la bandera. Se nota el apoyo del ayuntamiento, que siempre da sentido al proyecto del club", señala el presidente de la entidad, capaz de volver a la élite de la galotxa estos años. "Jugamos cuatro final consecutivas del Corte Inglés, y ganamos el título el año de la pandemia, el 2020. Ahora empezamos nuevo proyecto con el fichaje de Álvaro Mañas. Siempre tratamos de reforzar el equipo de primera con jóvenes que representan los valores de la pilota, gente preparada, que entreno, que esté en el área de rendimiento de la Federación y que tenga espíritu de ganar. Es cómo nosotros entendemos la pilota", apunta Juanba, que además de presidente del club es miembro de la directiva de la Federación.

En esta línea, la escuela se mantiene activa en paralelo al club. Alrededor de unos 40 niños y niñas, tres entrenadores y un ejemplo: el de Ángela Abad. "Es el referente para todos. Ha ganado el Europeo con la selección, lo ha ganado todo en el ámbito escolar… Para nosotros es muy especial haber tenido a Álvaro, que fue el máximo referente en la pelota masculina durante muchos años, y ahora tener a Ángela, que lleva el nombre del club, de la escuela y el del pueblo arriba y abajo. Es un orgullo. Ahora ha sido lesionada de la rodilla, pero está previsto que a principios de año vuelva a la competición", resume Camarelles.

Álvaro, Ángela y los que tienen que venir. Con figuras y títulos remarcados en su historia, el club de Faura continúa mirando hacia delante. En este pueblo del Camp de Morvedre, como en el resto, la ilusión de los jóvenes es siempre el orgullo de los mayores.