Un recorrido por la Albufera de Valencia

La palabra 'Albufera', según su origen árabe 'al-buhayra', significa 'el pequeño mar' o 'marecito'. E, incluso, en algunos poemas árabes lo llamaban 'Espejo del Sol'. Y es que estos términos reflejan la belleza que caracteriza a este espectacular paisaje natural.

El Parque Natural de la Albufera está considerado como uno de los humedales costeros más valiosos y significativos de la Comunidad Valenciana y de la cuenca mediterránea. Con una superficie de 21.120 hectáreas y a tan solo 10 km de la ciudad de Valencia, este emblemático lugar se ha convertido en un reclamo no solo para los turistas, sino también para todo aquel que quiere disfrutar de la naturaleza y contemplar la gran diversidad de flora y fauna del lugar.

Este parque natural, que engloba los municipios valencianos de Alfafar, Sedaví, Massanassa, Catarroja, Albal, Beniparrell, Silla, Sollana, Sueca, Cullera, Albalat de la Ribera y Algemesí, tiene su origen hace miles de años atrás cuando un golfo marino, que se extendía entre las desembocaduras de los ríos Túria y Xúquer, quedó aislado y, poco a poco, se fue rellenando con los aportes sedimentarios de los dos ríos. Este hecho, desembocó en la formación de una gran laguna salobre que fue reduciendo progresivamente su superficie, y conformando una extensa zona de marjal. De hecho, existen algunos escritos que aseguran que las aguas de este lago llegaban hasta los pies de la Catedral de Valencia en la época de los romanos.

Más tarde, a partir del siglo XV, tuvieron lugar dos cambio importantes debido al cultivo del arroz. Por un lado, la dulcificación del sistema palustre y, por otro, una aceleración del marjal primitivo para obtener una mayor superficie cultivable. Y es que el cultivo del arroz desempeña una labor muy importante en el medio ambiente al actuar como un filtro verde que depura el agua de las hectáreas que rodean la laguna.

La Albufera fue declarada 'Parque Natural' en 1986 y 'Humedal de importancia Internacional' en 1989 por su importante valor medioambiental, ya que en este espacio habitan especies en peligro de extinción, como el fartet o el samaruc.

Además, esta fascinante zona es parte integrante de la 'Red Natura 2000' al haber sido declarada 'Zona especial de protección de Aves' (ZEPA) en 1990 y 'Lugar de Importancia Comunitaria' (LIC) desde 2001. Asimismo, algunas partes de la Albufera han sido declaradas 'Microrreserva de Flora' y 'Reserva de Fauna'.

Y es que este parque natural, que debido a factores geográficos y humanos ha reducido su extensión con el paso del tiempo, alberga una rica variedad de especies de peces y aves, como el pato colorado, la garza o el charrán patinegro. Pero también, una importante y valiosa flora, entre la que se distinguen las dunas litorales, los saladares, el bosque mediterráneo y las zonas de cañas.

Aun así, en la Albufera también te puedes relajar con las extraordinarias vistas del lugar , mientras disfrutas de la buena cocina valenciana. 'El Rek' o 'Restaurante Mateu' son algunos de los muchos restaurantes en los que probarás no solo una deliciosa paella, sino que tendrás la oportunidad de conocer en profundidad la Albufera dando un paseo en barca, mientras admiras un paisaje único y especial.