El World Paella Day Cup ya ha proclamado a su flamante ganador que se ha convertido en el mejor chef internacional de paella. Se trata del cocinero Joe W. Padilla Castro, natural de Puerto Rico, quien se ha alzado con el primer premio de esta competición culinaria en la que han participado un total de doce chefs provinientes de países como Japón, China, México, Francia e incluso Emiratos Árabes Unidos. Los doce finalistas han presentado un gran nivel, con versiones particulares de la paella en el día que se homenajea a este plato en todo el mundo.
Esta nueva edición de la World Paella Day Cup, que se ha celebrado en la pérgola de La Marina de València, tenía el lema “Paella: un idioma universal", para dar visibilidad a todo lo que rodea este popular plato valenciano y su importancia en el mundo. La World Paella Day Cup es una iniciativa impulsada por el Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto al Centro de Turismo de la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña, con la colaboración de la D.O. Arroz de València, la Federación de Hostelería de València, Wikipaella y el Concurso de Paella Valenciana de Sueca.
En esta edición 2024 el jurado estaba compuesto por Eric Gil, chef ganador de la World Paella Day Cup 2022; Kohei Hatashita, chef ganador de la World Paella Day 2023; Cristina Oliete, directora del Mercado Central; Raul Magraner, chef ejecutivo del restaurante BonAire; y Maria Luisa Martín Tejera, profesora y escritora de la cultura del vino y la alta gastronomía, así como miembro del Comité de Gastronomía & Vinos, de la AEPEV.
Finalmente, ha sido el cocinero puertorriqueño Joe W. Padilla Castro quien se ha hecho con el gran trofeo del certamen gracias a su reinterpretación del plato más conocido de la gastronomía valenciana. Una paella que llevaba por nombre “Paella de romance entre pato y gandules” y que ha conseguido conquistar al jurado. El segundo premio ha sido para Miguel Ángel Castro, de Colombia, y el chef japonés Shingo Hinokio ha quedado en tercera posición.
“Este año, el certamen se ha celebrado en un entorno inigualable: La Marina de València, concretamente en la Pérgola, un espacio que refleja a la perfección los valores que esta fecha representa. La elección de este lugar no es casual; porque esta fecha sirve para dar visibilidad a València como una ciudad saludable gracias a su clima mediterráneo, su luz y su mar. Además, en 2024, València es Capital Verde Europea, y tanto la paella como La Marina son emblemas de esta capitalidad, y reflejan el compromiso de nuestra ciudad con la sostenibilidad”, ha apuntado la concejala de Turismo, Paula Llobet.
Inmersión en la tradición de la paella
Además de cocinar, los concursantes han disfrutado de una semana llena de actividades para enriquecer sus técnicas y conocer de primera mano las particularidades que envuelven la elaboración de una paella valenciana.
Así, del 17 al 20 de septiembre tuvieron la oportunidad de contar con el consejo y entrenamiento de pilares de la gastronomía valenciana como son los cocineros Chabe Soler y Rafa Margós o Santos Ruiz; así como visitar lugares de gran relevancia para la gastronomía valenciana, como son sus despensas naturales, la huerta, l’Albufera o el Mercado Central.