Valencia, una de las ciudades más emblemáticas del país, y con mayor atractivo turístico según medios internacionales ya no es sólo conocida a nivel internacional por su arquitectura, su costa o su vinculación con el mundo de la cultura. El azar también ha encontrado un nexo de unión; hay un evento que de manera recurrente se celebra en tierras valencianas y que volverá a poner la chincheta en el mapa como destino imperdible muy pronto: se trata del Circuito Nacional de Poker o CNP, que el pasado año tuvo su punto de partida en el Casino Cirsa Valencia y que de nuevo en esta edición tendrá su etapa inaugural en la misma sede.
Esta séptima temporada del CNP888 se estrenará por tanto el 20 de Febrero y la agenda en la ciudad tiene torneos hasta el domingo 25. Tendrá como director al conocido Gerard Serra y vendrá con muchísimas novedades y ventajas frente a la anterior edición pero conservando las claves que han hecho que hasta ahora sea uno de los circuitos más famosos y esperados. La acogida el pasado año en Valencia alcanzó más de 1200 jugadores y se prevé una mayor afluencia este año. Se emitirá en streaming en directo y acompañado de entrevistas. Además tendrá su lado benéfico como de costumbre, donando los fondos obtenidos en el torneo Dos Vidas del viernes 23 a una ONG que ayuda a niños con trastornos neurológicos.
Clasificarse para los torneos en vivo es bastante económico aunque además puede salir gratis accediendo a los satélites y clasificatorios de la web oficial. La entrada para todos los eventos es de 550€ pero también se puede ganar online participando en estos satélites. Mientras, el casino valenciano sigue ampliando su oferta de ocio y entretenimiento más allá del juego con monólogos, actuaciones en directo de bandas musicales y una carta de restauración que justifican que año tras año Valencia sea elegida para abrir el circuito.
El recorrido, tras la primera etapa en Valencia, seguirá en Málaga de 17 al 22 de abril, para llegar el 5 de junio a Bilbao y quedarse hasta el 10. Pasado el periodo estival, se retomará del 4 al 9 de septiembre en Alicante y pondrá su broche final en Madrid del 19 al 26 de noviembre. De hecho, muy poco tiempo hace que se celebró la clausura de la anterior edición: el Evento Principal se disputó también a finales de noviembre en el Casino Gran Madrid con una gran victoria para Roberto Zaldívar.
La variante de juego que elige para este evento 888 es el famoso Texas Holdem Poker, un clásico que incluso los menos familiarizados con el juego conocen. Fue una final muy emocionante en la que, sin embargo, el valenciano Christian Sargues estuvo muy cerca de ganar hasta el último instante. Comenzaba el evento con una gran ventaja sobre sus oponentes, con un stack de 21.875.000 puntos frente a los 6.850.000 de Francisco Fernández y los 6.400.000 de Roberto Zaldívar. Estos fueron los tres jugadores que se mantuvieron hasta el final, llegando a un pacto a tres bandas, pero finalmente, Zaldívar eliminó a Fernández y en última instancia al valenciano.
Este tipo de torneos han logrado desdibujar la línea que separa lo presencial y lo virtual, ya que es muy común poder acceder a campeonatos de esta categoría ganando la entrada en torneos online. El poker es un clásico de internet desde los comienzos de las conexiones domésticas, de hecho fue uno de los pioneros del entretenimiento a través de internet, y los juegos de cartas han estado presentes en nuestros ordenadores y consolas desde el principio, incluso antes de la era online. La diferencia entre jugar online a Minecraft o al Candy Crush y participar en un satélite es que esta última opción te puede colocar, de manera inesperada y fortuita, en un evento de la talla del CNP y brindarte la oportunidad de hacerte con un premio millonario.
Es evidente que algo está cambiando, tanto en el enfoque y la percepción del juego, desde que el acceso al mismo es tan sencillo gracias a internet, como en la manera de abordar el juego en sí, más impulsiva hace décadas y más calculada y estratégica en los últimos años. De hecho, el salto a juegos de poker lo dan muchas veces gamers que llevan desde que eran adolescentes resolviendo encrucijadas en aventuras gráficas con fuertes componentes estratégicos. Muchos de los grandes vencedores de las últimas ediciones son expertos en matemática o estadística, como Martí Roca, el profesor de estadística que ha sido portada internacional por ganar más de un millón de euros en la edición de las WSOP de 2017.