La Generalitat Valenciana trabaja en un programa de vacunación escolar frente a la gripe con el que se prevé inmunizar a alrededor de 71.000 alumnos y alumnas de educación infantil y de educación especial. Se trata de una campaña pionera que, tras la experiencia piloto realizada el año pasado en Elda, se implementará en este curso escolar 2024-2025 en el conjunto del territorio. Pero, ¿en qué consistirá este programa de vacunación? A continuación lo detallamos.
¿A quién está dirigido este programa?
La campaña de vacunación está dirigida a dos grupos específicos de estudiantes: los menores nacidos en 2020 y 2021, que están escolarizados en la etapa de educación infantil en centros públicos y concertados, y todos los alumnos de centros de educación especial, que acogen a menores y jóvenes de hasta 22 años. La vacunación se ofrecerá únicamente a aquellos estudiantes cuyas familias expresen su deseo de participar en la campaña, asegurando que se respeten las decisiones individuales de cada hogar.
Este enfoque segmentado permite que la campaña sea precisa y eficiente, concentrándose en los grupos de edad y en los entornos educativos donde la gripe puede tener un impacto considerable. La inclusión de los centros de educación especial es especialmente significativa, ya que estos centros atienden a una población que puede ser más vulnerable a las complicaciones de la gripe.
¿Cuándo y cómo se llevará a cabo?
La campaña de vacunación se iniciará el 1 de octubre de 2024, en plena coordinación con las consellerias de Sanidad y Educación. Este proceso involucrará a equipos de profesionales sanitarios que se desplazarán a los centros educativos para programar y llevar a cabo las jornadas de vacunación.
La decisión de realizar la vacunación en los propios centros educativos responde a la necesidad de facilitar el acceso a la inmunización, minimizando las barreras logísticas para las familias y garantizando que un mayor número de niños, niñas y jóvenes puedan beneficiarse de esta medida preventiva. Esta estrategia ya fue probada con éxito en la experiencia piloto realizada en el Departamento de Elda durante la temporada pasada, donde la participación superó las expectativas.
¿Qué tipo de vacuna se administrará?
Una de las características distintivas de esta campaña es la elección de la vacuna. Para los menores en educación infantil, la vacuna será de administración intranasal, diseñada específicamente para aquellos que no presenten contraindicaciones a este tipo de inmunización. Este método, que se administra mediante una pequeña dosis en cada fosa nasal, es particularmente adecuado para los niños pequeños, ya que evita el uso de agujas, lo que puede ser una fuente de ansiedad tanto para los menores como para los padres y madres. Además, esta vacuna es trivalente, lo que significa que ofrece protección contra tres cepas diferentes del virus de la gripe.
En los centros de educación especial, se evaluará la posibilidad de administrar la vacuna intramuscular en ciertos casos y, en algunos casos, se podría realizar la inmunización simultánea contra la COVID-19. Esta flexibilidad en el tipo de vacuna y en el método de administración refleja un enfoque personalizado que tiene en cuenta las necesidades específicas de los estudiantes.
¿Cuál es el objetivo de la iniciativa?
El principal objetivo de la Generalitat Valenciana con esta campaña es facilitar a las familias la protección de sus hijos e hijas frente a la gripe y, al mismo tiempo, reducir la propagación del virus entre la población infantil. La gripe no es una enfermedad trivial, especialmente entre los menores de 5 años, que son uno de los grupos más propensos a contraer y sufrir complicaciones a causa del virus. En algunos casos, la enfermedad puede requerir hospitalización, lo que subraya la importancia de la prevención a través de la vacunación.
Además, la vacunación de los escolares tiene un efecto indirecto pero crucial en la protección de otros grupos vulnerables, como las personas mayores o aquellas con patologías de base. Al reducir la circulación del virus en las escuelas, se disminuye el riesgo de que los menores transmitan la gripe a sus familiares y a otros miembros de la comunidad que pueden enfrentar consecuencias graves si se contagian.
La importancia de la vacunación en menores
Desde un punto de vista epidemiológico, la vacunación infantil es una herramienta fundamental para controlar la gripe. Los menores no solo son más susceptibles a contraer el virus, sino que también actúan como vectores de transmisión, propagando la gripe a su entorno. Al inmunizar a los menores, no solo se les protege a ellos, sino que también se ayuda a frenar la transmisión del virus en la comunidad.
En la campaña anterior, la Comunitat Valenciana ya había dado un primer paso al incluir la vacunación contra la gripe para niños y niñas de entre 6 y 59 meses, una recomendación que ha sido nuevamente recogida por la Comisión de Salud Pública para la temporada 2024-2025. Esta continuidad en las políticas de vacunación refleja un compromiso sostenido con la salud pública y la protección de los más vulnerables.