Un total de 813 profesionales organizados en 60 equipos de investigación trabajan cada día en la Comunitat Valenciana para buscar nuevos tratamientos y métodos diagnósticos cada vez más tempranos contra el cáncer. Con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre el valor y el impacto de su trabajo, así como la conciencia social frente a la enfermedad, cada 24 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Investigación del Cáncer.
Estos más de 800 profesionales trabajan en alguno de los siete centros de investigación biomédica adscritos o vinculados a la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública: Instituto de Investigación Sanitaria La Fe, Instituto de Investigación Sanitaria Incliva, Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (Isabial) y las fundaciones del Hospital Provincial de Castellón, del Hospital General de València y del Centro de Investigación Príncipe Felipe, así como la Fundación para la Investigación Sanitaria y Biomédica (Fisabio).
Los trabajos que desarrollan, tanto teóricos como clínicos y siempre con el objetivo de solucionar problemas reales, versan sobre el cáncer en sus diferentes manifestaciones y localizaciones: Cáncer de pulmón, ginecológico (mama, ovarios, útero), hematológico (leucemia, linfoma, mieloma), digestivo, colorrectal, cutáneo (melanoma) y del Sistema Nervioso Central, así como cáncer pediátrico y en la persona anciana.
En la actualidad, estos equipos tienen en marcha 204 proyectos de investigación oncológica (trabajos más teóricos) y 977 ensayos clínicos (con personas) que buscan, entre otros objetivos, desarrollar una vacuna contra el cáncer de páncreas así como nuevas y mejores pruebas diagnósticas; averiguar la relación entre la flora humana (microbiota) y el cáncer; optimizar el diagnóstico y manejo de posibles efectos adversos tras los tratamientos oncológicos; mejorar la radioterapia en la persona anciana y/o frágil; conocer más el cáncer hereditario; definir nuevos indicadores de la enfermedad a nivel celular, en sangre u orina, o profundizar en el trasplante de células madre hematopoyéticas (las que son capaces de convertirse en todos los componentes de la sangre).
En algunos casos, estas investigaciones valencianas se enmarcan en proyectos más amplios de alcance nacional o internacional. Por ejemplo, Fisabio, la entidad que da cobertura a los investigadores adscritos a centros sanitarios que no tienen su propia fundación de investigación, es la única beneficiaria en España de dos Joint Actions, esto es, investigaciones cofinanciadas por la Comisión Europea; una centrada en la prevención, y la otra en las desigualdades a la hora de diagnosticar o tratar el cáncer y en cómo atenuarlas.
Además de ser uno de los campos más explorados por los grupos de investigación de los centros de investigación biomédica de la Comunitat Valenciana, la oncología es también una de las áreas donde más publican: en torno a 300 documentos cada año en los que comparten sus principales avances con el resto de la comunidad científica mundial.