Un estudio de la Fundación Fisabio y la Universidad Complutense de Madrid ha asociado, por primera vez, el parásito anisakis con el cáncer de colon a raíz de una investigación que se ha llevado a cabo con 92 pacientes con cáncer de colon diagnosticados en el Hospital Arnau de Vilanova de València. Así, el estudio revela que estas personas presentaban niveles más altos de anticuerpos frente al parásito anisakis, que puede encontrarse en el pescado. Unos datos que señalan que los pacientes con cáncer de colon han entrado en contacto con las larvas de este parásito en mayor medida que el resto de la población.
La inflamación crónica como resultado de una infección persistente puede provocar daños en el ADN, mayor expresión de oncogenes, disminución de la apoptosis (proceso de muerte celular) e inmunosupresión. Estas son algunas de las razones de la inducción del cáncer. Por este motivo se planteó la hipótesis de una relación entre anisakis y el cáncer, porque las respuestas celulares a los productos liberados por las larvas de anisakis podrían provocar inflamación y daño al ADN.
“Hace más de tres décadas, ya incluso se postulaba que anisakis pudiera estar relacionado con el cáncer gástrico, comprobándose el potencial tumorigénico de los productos liberados por las larvas, pero hasta la fecha no había evidencias que sugirieran una relación entre este parásito del pescado y el cáncer de colon”, explica la profesora Carmen Cuéllar, investigadora de departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM.
Metodología
Para llevar a cabo el estudio, publicado en Parasitology Research, se reclutó a 92 pacientes con cáncer de colon diagnosticados en el Hospital Arnau de Vilanova de Valencia y se incluyeron 60 personas sanas sin cáncer (grupo control). En primer lugar, se procedió al examen de las células de la sangre (análisis de los linfocitos T, células que ayudan a proteger al cuerpo de infecciones y a combatir el cáncer, y evaluación de la apoptosis) en el laboratorio de hematología del Hospital Arnau de Vilanova.
Después, en el laboratorio del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM se preparó el antígeno de larvas de anisakis extraídas de bacaladillas y se realizó la determinación de anticuerpos específicos en el suero de personas con cáncer de colon y en el del grupo de control sano.
"En nuestro grupo ya habíamos descrito correlaciones entre algunos parásitos y el cáncer de colon; incluso en las fases tempranas y premalignas. Este estudio revela la posibilidad de identificar personas con una mayor susceptibilidad a la enfermedad y el potencial de generar nuevos mecanismos para prevenirla", explica el doctor Antonio Llombart Cussac, responsable del grupo de Oncología clínica y molecular de Fisabio en el Hospital Arnau de Vilanova.