Hace una semana, la mayor gota fría de la historia de la Comunitat Valenciana asoló varios municipios de la provincia de València, cobrándose más de 200 víctimas y dejando a su paso numerosos daños materiales. Para conocer los factores meteorológicos que favorecen la presentación de DANAS así como para informar del posible futuro meteorológico de la autonomía, València Extra se ha puesto en contacto con Alejandro Roldán Valcarce, consultor técnico en Green Blue Management.
¿Qué factores meteorológicos contribuyen a la aparición de la gota fría en el Mediterráneo?
Existen 3 factores principales que contribuyen a que aparezcan fenómenos de lo que se denomina “gota fría” coloquialmente o DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) de manera técnica. La interacción de estos tres factores hace de la DANA un fenómeno tan impactante en esta región.
El primero es la aparición de ondulaciones de corrientes del chorro polar ártico que terminan desplazándose a latitudes más bajas, convirtiéndose en masas de aire muy frías y aisladas a gran altura.
El segundo hace referencia al aire cálido a baja altura procedente de un mar mediterráneo calentado a lo largo del verano. Al ser una masa de agua relativamente pequeña comparada con los océanos, las temperaturas ambientales tienden a calentarlo más durante el verano.
Y, el tercero, atiende la orografía de la región, la montaña cercana de la costa mediterránea empuja al aire cálido que asciende más rápidamente en esas zonas, lo que intensifica la mezcla de las dos masas de aire creando lluvias más intensas.
¿Cómo ha evolucionado la frecuencia e intensidad de las DANAS en esta región en los últimos años?
La frecuencia e intensidad de las DANAS han aumentado considerablemente en los últimos años, impulsadas por cambios en el clima. Antes, estos fenómenos eran más típicos del otoño, especialmente en noviembre, cuando el mar Mediterráneo aún retenía el calor del verano. Sin embargo, hoy en día las DANAS pueden aparecer en cualquier época del año, debido a que las aguas del Mediterráneo se mantienen más cálidas durante prácticamente todo el año. Este aumento de temperatura del mar hace que el aire sea más cálido y pueda contener más cantidad de vapor de agua y, por tanto, más energía para las tormentas.
¿Cuáles son las zonas de València más vulnerables y por qué?
Depende de la dirección que tome la inestabilidad y la velocidad a la que se mueva. Generalmente, las zonas por donde pasa más lentamente reciben más precipitación, además este fenómeno puede producir precipitaciones en forma de granizo, lo que produce aún más daños. La orografía juega un papel importante: la cercanía de montañas a la costa, como en la Marina Alta y la comarca de la Safor, obliga al aire cálido y húmedo a ascender, intensificando así las precipitaciones del fenómeno a su paso. También son muy afectadas indirectamente las zonas de las cuencas donde confluyen las aguas precipitadas, como son las llanuras de inundación de rieras, ramblas y de los ríos.
¿Qué relación existe entre el cambio climático y el aumento en la frecuencia de la gota fría?
La comunidad científica muestra un consenso significativo respecto a la influencia del cambio climático en la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos, como las DANAS en la región mediterránea. Según el Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), existe una "alta confianza" en que el calentamiento global incrementa la frecuencia e intensidad de eventos de precipitaciones extremas en diversas regiones, incluyendo el Mediterráneo. Esta "alta confianza" indica que la mayoría de los estudios revisados por pares respaldan esta conclusión, reflejando un amplio acuerdo y consenso entre los científicos en este ámbito.
El cambio climático está estrechamente relacionado con el incremento de la frecuencia e intensidad de las DANAS en la región del Mediterráneo. Una de las consecuencias del cambio climático es el aumento de la temperatura, no solo de la atmosférica, sino también la de los mares y océanos. Esto genera las condiciones necesarias para que se formen las DANAS con mayor facilidad y frecuencia.
¿Se puede esperar que los episodios de gota fría sean más extremos en el futuro debido al cambio climático?
Todo apunta a que sí. Es probable que las DANAS y otros eventos de lluvias extremas se vuelvan más frecuentes en el futuro a medida que las proyecciones realizadas por el IPCC sobre el aumento de temperatura se vayan cumpliendo. Todo está conectado, el aumento de la temperatura atmosférica, el calentamiento del mar Mediterráneo, las corrientes de circulación atmosféricas… todo ello se alía para haya más energía y vapor de agua disponible en la atmósfera, lo que intensificará las lluvias asociadas a estos fenómenos.