Bioparc València ha sido testigo del nacimiento de un puercoespín sudafricano (Hystrix africaeaustralis), la especie más grande del mundo. El parque ha implementado un protocolo especial con guardias de 24 horas para salvar a este pequeño puercoespín que requiere cuidados individuales, incluyendo alimentación con biberones cada dos horas. Gracias a esta intervención, el animal está evolucionando de manera positiva y, a medida que gana peso, se van espaciando los tiempos entre tomas, aunque se mantiene una vigilancia constante, según informan los responsables de Bioparc en un comunicado.
Por el momento, se desconoce el sexo de este peculiar "bebé" al que han llamado Asani, que significa "rebelde" en idioma suajili, debido a su carácter. Con un peso que puede llegar a los 25 kg y una longitud de 80 cm, este puercoespín es realmente impresionante. Su tamaño y su coraza han dado lugar a mitos como su supuesta capacidad de lanzar púas, pero en realidad su defensa consiste en erizarse, aumentando su volumen, agitar su cola y patear el suelo mientras emite un gruñido intimidante.
Esta cría es la quinta del grupo formado por Pincho y Pincha. Debido a que no estaba mamando de su madre y por su fragilidad, se mantiene separada pero con contacto visual y olfativo. Se seguirá el protocolo especial y su integración con el grupo se realizará de forma gradual, ya que la prioridad es que gane peso y fortaleza.
Hasta el momento, Asani ha alcanzado un kilogramo de peso y cuando llegue a los 500 gramos adicionales, se alternarán las tomas de biberón con la incorporación de frutas, verduras y forraje en su dieta. Una vez que alcance el tamaño adecuado, se unirá a los puercoespines que se encuentran en la zona que recrea la sabana, junto a dos adultos y una cría llamada Cresta. Esta área se encuentra cerca del bosque de baobabs, hogar de la manada de elefantes y la pequeña Makena, que acaba de cumplir seis meses.
El año pasado, dos crías de puercoespín nacidas en Bioparc Valencia fueron trasladadas a Bioparc Fuengirola, donde han crecido de manera excelente y se espera que formen parte de la exhibición educativa llamada 'Claro de selva'.
El puercoespín sudafricano es un roedor mamífero incluido en la lista roja de especies en peligro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Aunque su población es estable, su principal amenaza es la pérdida de hábitat y la persecución debido a que se considera perjudicial para los cultivos en áreas agrícolas.