La Conselleria de Calidad Democrática publicó el 29 de diciembre la convocatoria de subvenciones destinadas la recuperación de la memoria histórica. Es decir, a la localización, verificación, delimitación de fosas, exhumación, identificación, custodia y reinhumación de víctimas desaparecidas durante la Guerra Civil y la dictadura franquista, en el marco de la Ley 14/2017 de Memoria Democrática y para la Convivencia de la Comunitat Valenciana. En total, las ayudas ascienden a 700.000 euros, es decir, 350.000 para el ejercicio 2021 y la misma cantidad para 2022.
Además de estas ayudas autonómicas, el 15 de septiembre de 2020, el Consejo de Ministros aprobó el anteproyecto de la Ley de Memoria Democrática. Con esto, el Gobierno retomó la partida del presupuesto para memoria histórica con 11,35 millones de euros, de los que un 60% se dedicarán a exhumaciones, según indicaba el Ministerio de la Presidencia. Este tipo de ayudas van dirigidas a proyectos relativos a la memoria histórica en España y, por lo que respecta a la Comunitat Valenciana, desde que se aprobara ya han sido muchas las localidades que se han puesto en marcha para exhumar los cuerpos de aquellos represaliados por el franquismo que siguen en fosas comunes.
Entre los años 2000 y 2019, la Comunitat Valenciana fue de las que más víctimas exhumaron en las fosas, con un total de 814. Andalucía y Castilla y León fueron las únicas comunidades autónomas que superaron en número a la región valenciana. Según un informe publicado en diciembre por la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, "en algunas Comunidades Autónomas ha habido un empuje institucional decidido y ello se ha traducido en un gran número de exhumaciones. En contraposición, en otras Comunidades el número de exhumaciones es muy reducido por la ausencia de promoción por parte de las instituciones políticas, y por escasa iniciativa y demanda social". Así, en los últimos meses, la Comunitat Valenciana se ha mostrado muy activa respecto a las exhumaciones.
Sin embargo, hay ocasiones en las que puede ocurrir que no se encuentre nada, como ya ocurrió en las excavaciones de los cementerios de Orihuela y Monòver, donde solo se pudo recuperar los restos de uno de los cinco brigadistas que se suponía que yacían allí. El problema, en casos como este es que se llega tarde, como es el caso de Monòver, pues no pudieron hallar cuerpos al haberse removido el terreno en 1988 para construir nuevos nichos en el cementerio.
La cifra más usada con frecuencia es que en el conjunto del estado español, haya más de 111.426 desaparecidos forzados fruto de la violencia golpista en España. Estos números, referidos a víctimas civiles, salen de la causa que abrió el juez Baltasar Garzón en la Audiencia Nacional para juzgar los crímenes franquistas. No obstante, a día de hoy solo es posible rescatar a 25.000 como mucho, según explica el informe del Gobierno 'Estado actual de las exhumaciones de las fosas comunes de la guerra civil y la dictadura franquista. Recomendaciones para el futuro'.
Según los últimos datos actualizados en 2021 por la Conselleria de Transparencia y Calidad Democrática, en la Comunitat Valenciana habría aproximadamente 559 fosas comunes. Distribuidas entre provincias, la mayoría se encontrarían en València (326), que iría seguida de Castellón (156) y Alicante (77). Sin embargo, las cifras actuales podrían llegar hasta las 700 fosas, ya que hay que tener en cuenta las que quedan por sondear en la zona de la Batalla de Levante.
Por otra parte, se calcula que hay entre 2.500 y 3.000 víctimas de fusilamientos en todo el territorio valenciano y unas 5.000 de la Guerra Civil (Batalla de Levante-Línea XYZ). Además, según estos últimos datos de Conselleria, en el Cementerio de Castellón habría más de 400 víctimas en fosas comunes y 500 en los osarios (en total se calcula que habría 976 víctimas). Mientras que, en el Cementerio de Alicante encontraríamos más de 360 víctimas.
Varias localidades retoman las exhumaciones
La diputada castellonense de Memoria Histórica, Tania Baños, confirmó a finales de 2020 que en 2021 continuará "con una mayor dotación económica" el apoyo provincial a las campañas de recuperación de cuerpos de víctimas del franquismo. Y es que, en el cementerio de Castelló recuperaron a finales de noviembre los restos de 36 personas víctimas de la crueldad de la dictadura franquista y el 3 de diciembre a otros 18 represaliados. Anteriormente, el 12 de agosto se encontraron 7 cuerpos y 12 cajas de reducción, es decir, en lugar de cuerpos aparecieron unas cajas pequeñas en las que habían huesos de un cuerpo.En Gandía, se hallaron a mediados de enero restos humanos en el cementerio de la localidad que podrían corresponder con algunos de los ejecutados entre el 25 de mayo de 1939 y el 31 de octubre de 1940. Estos ejecutados podrían ser un total de veinte hombres en lo que fue la última de las cinco ejecuciones masivas iniciadas por el ejército franquista en Gandía una vez acabada la Guerra Civil. Desde el 25 de mayo de 1939 fueron fusiladas 62 personas, todas ellas hombres. En concreto, se localizaron cinco cadáveres de la época de la Guerra Civil y podría haber más restos en ese mismo lugar.
El pasado jueves 11 de febrero, Paterna aprobó el expediente de excavación y exhumación para dar sepultura digna a los cuerpos de los republicanos fusilados que yacen en la fosa 114, también conocida como "la fosa de la cultura", por la cantidad de personalidades que yacen relacionadas con el mundo del arte. Además, en agosto de 2018 comenzaron los trabajos de exhumación en la fosa 112, la primera en abrirse en esta localidad, que se convirtió en un símbolo de la recuperación de la memoria histórica.
En el cementerio de Paterna se localizarían aproximadamente 2.238 víctimas en más de 70 fosas comunes, según los últimos datos de Conselleria. Desde 2003 hasta 2016, se realizaron 16 intervenciones de exhumación, con un total de 48 cuerpos exhumados, a pesar de que algunas de las intervenciones dieron resultado negativo. Desde 2016 hasta abril de 2020, se han intervenido 30 fosas: el Grupo Paleolab habría exhumado un total de 180 cuerpos y Arqueoantro hasta 556 cuerpos. Esto sumaría un total de 825 cuerpos en toda la Comunitat Valenciana, de los cuales 736 se encontraron en el Cementerio de Paterna.
Si las exhumaciones se han retomado con celeridad en gran parte de la Comunitat Valenciana, Alicante está destacando últimamente como la provincia más activa en este ámbito. La Asociación Científica ArqueoAntro, prevé abordar en el cementerio de Alicante la exhumación de once represaliados en la denominada Fosa X a partir de la próxima semana. Todo esto, tras la reciente aprobación de Conselleria de Participación, Transparencia, Cooperación y Calidad Democrática, lo que supone poner en marcha la primera actuación centrada en el rescate de la memoria en la ciudad de Alicante.
Por su parte, el Ayuntamiento de Petrer inició los trámites para exhumar a las víctimas del franquismo el pasado lunes 15 de febrero. La concejalía de Cultura, Patrimonio y Memoria Histórica de la localidad informaba que trabajaba para promover los trabajos de inhumación de una de las fosas comunes del cementerio de Alicante donde descansan centenares de represaliados de la dictadura franquista de toda la provincia, 16 de ellos de Petrer. En concreto, los trabajos están dirigidos a exhumar la fosa número 35 del Cementerio de Alicante. Según Conselleria y varios colectivos, esta sería un fosa individual donde residirían los restos de Ernesto Maestre Castelló, vecino de Petrer, fusilado a las siete y media de la mañana del 27 de enero de 1942 por la barbarie franquista.