Con la llegada del 9 de octubre, valencianos y valencianas salen a la calle para celebrar la conquista de Jaume I en el territorio. Una jornada de aprecio por la tierra, de compartir la mocadorà de Santo Dionis y de participar en la tradicional procesión cívica, pero dónde también hay lugar para honorar a las personas que han puesto su granito de arena para hacer crecer la Comunidad Valenciana. En total, 32 personas y entidades reciben hoy un distintivo de la Generalitat Valenciana.
Este año el Alto Distintivo de la Generalitat Valenciana es para el dispositivo Aquarius, que dentro de la operación "Esperanza del Mediterráneo" rescató 629 personas refugiadas que habían sido rescatadas de las aguas del Mediterráneo. 2.320 activos (voluntarios de Cruz Roja, traductores de acompañamiento y traductores jurados, policías nacionales, miembros del personal de la Consejería de Sanidad Universal y Salud Pública y de sanidad exterior, policías de la Generalitat y guardias civiles) participaron en este operativo y hoy, reciben esta distinción. "El aspecto más importante fue la solidaridad valenciana", ha dicho la vicepresidenta de la Generalitat Valenciana, Mónica Oltra, en el discurso para otorgar este premio.
La otra Alta Distinción es para Carmen Alborch (Castelló de Rugat, 1947), la primera mujer decana de la Facultad de Derecho. Alborch estudió Derecho en la Universitat de València y se licenció en 1970 y se doctoró 'cum laude' en 1973. En el mismo centro, ejerció como maestra titular de Derecho Mercantil y también fue directora del Departamento de Derecho Mercantil y primera decana de su facultad. Por otro lado, consiguió ser Directora general de Cultura de la Generalitat Valenciana y directora del Instituto Valenciano de Arte Moderno, así como Ministra de Cultura entre 1993 y 1996. "Su activismo para reivindicar el papel de las mujeres le ha conducido a ser presidenta de la Comisión Mixta de los Derechos de la Mujer y de la Igualdad de Oportunidades en el Parlamento español y ha publicado numerosos artículos y libros sobre cultura, política y feminismo", ha destacado Oltra. También fue elegida senadora por Valencia en 2008 y 2011.
En cuanto al resto de distinciones, uno de ellos es para David Ferrer y Anabel Medina. En concreto, Ferrer (Xàbia, 1982) es uno de los cuatro tenistas en activo con más de 700 victorias desde que comenzó su carrera profesional a los 18 años. A los 20 años ganó su primer título ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) en Bucarest (Rumanía) y hasta ahora ha acabado siete temporadas dentro del Top 10 ATP en 2007, 2010 y 2015. En la pasada edición de la US Open en agosto, Ferrer hizo la última participación de su carrera en un Grand Slam antes de decir adiós definitivamente el próximo curso en una pequeña gira por distintos torneos ARTP World Tour.
Por otro lado, Anabel Medina (Torrent, 1982) es también tenista y actualmente entrenadora. Esta compite en el circuito profesional desde 1998 y se ha situado en el número 16 del mundo en la WTA en individuales en 2009 y la número 3 en dobles en 2008. Además, ha ganado varios títulos del circuito Challenger y del circuito profesional WTA, tanto en individuales y en dobles y representó en España en los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, donde ganó la medalla de plata en el torneo de dobles femeninos.
Una de las instituciones que ha recibido este galardón ha sido el Juzgado Privativo Aguas de Orihuela, una entidad jurisdiccional y de gobierno en materia de agua y riego desde hace más de 740 años. En concreto, dirige el reparto de aguas de Segura.
Las mujeres han tenido un papel muy marcado en este 9 de Octubre, sobre todo en la educación. Es el caso de la primera mujer rectora de la Universitat de València, Mavi Mestre (Oliva, 1956), quien también ha sido decana de la Facultad de Psicología, vicerrectora de Estudios y vicerrectora de Ordenación Académica, Profesorado y sostenibilidad en el mismo centro. En el mismo campo, Eva Alcón (Castelló de la Plana, 1963) ha recibido la Distinción para convertirse en la primera decana de la Universitat Jaume I, que también destaca por haber sido directora de Filología Inglesa (de la que es catedrática), vicerrectora de Ordenación Académica y Estudiantes y vicerrectora de Relaciones Internacionales.
El Valencia Club de Fútbol es otro de los premiados. Con más de 45.000 socios y más de 500 peñas de forofos, este es el quinto club de España con más títulos nacionales (15 campeonatos), por detrás del Real Madrid, el FC Barcelona, el Athletic Club y el Atlético de Madrid. También suma seis títulos de la Liga, 7 Copas del Rey y una Supercopa de España.
En cuanto al mérito cultural, el Coro San Yago celebra sus cincuenta años y lo hace con este reconocimiento de la administración valenciana. Un conjunto que está formado por estudiantes y licenciados en universidades valencianas y que ha participado en festivales europeos, sudafricanos, australianos, chinos, argentinos, brasileños o canadienses, prestando especial atención a los compositores contemporáneos valencianos.
El cantante y escritor Paco Muñoz (València, 1939) tampoco podía faltar en esta categoría. Empezó a cantar en 1975 animado por Ovidi Montllor y actuó en asociaciones de vecinos de Valencia con canciones de Aute, Lluís Llach o Joan Manel Serrat. Desde entonces ha vivido una larga carrera musical con 23 discos grabados y este año anunció su retirada. Por otro lado, la Generalitat también ha premiado Merxe Banyuls, la activista cultural que protagonizó el renacimiento de la canción valenciana de los 60 y que recorrió varios festivales con el grupo Los Paveses. También colaboró en Canal 9 con una serie sobre bandas de música y formó parte de la Consejería de Cultura y del Consejo Valenciano de Cultura. Finalmente, Lluís Miquel Campos (Valencia, 1944), cantante, productor musical y actor de doblaje, destacó para fundar el grupo musical Los 4Z, pionero de la "Nueva Canción".
Por otro lado, la poeta, narradora e hija del pintor Lorenzo Aguirre, Francisca Aguirre (1930) ha sido otra de las protagonistas del día. En concreto, ha recibido premios como María Isabel Fernández Simal por "Pavana del desasosiego" (1998), el premio Valencia de la Institución Alfons el Magnánimo con "Nanas para dormir desperdicios" y el premio Nacional de Poesía 2011 por su poemario "Historia de una anatomía".
En el campo de la pintura, Paula Bonet (Vila-real, 1980) ha recibido también la Distinción. Se licenció en Bellas artes por la Universitat Politècnica de València y ha completado sus estudios en Santiago de Chile y Nueva York. En concreto, es una artista que se centra en el óleo y el grabado, pero también en la ilustración y ha expuesto en ciudades como Barcelona, Oporto, París, Londres, Bélgica, Urbino, Berlín, Santiago de Chile, València, Miami y México.
La catedrática emérita de la Universitat de València, historiadora, feminista y escritora Isabel Morant (Almoines, 1947) es otra de las galardonadas. Destaca especialmente por haber sido vicerrectora de Extensión Universitaria y por haber escrito "Amor, matrimonio y familia: la construcción histórica de la familia moderna" (1998) y "Discursos de la vida buena: matrimonio, mujer y sexualidad en la literatura humanista". También fue miembro del Consejo Valenciano de Cultura y recibió el Primer premio Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología por la Promoción de la Igualdad en el Conocimiento.
Fundada hace 250 años, la Real Academia de Bellas Artes de Sant Carles es valedora de este premio. Su actividad se centra en la investigación, la docencia y la divulgación de la pintura, la escultura y la arquitectura, principalmente. Hoy cuenta con más de 15.400 obras de varios tipos depositadas en el Museo de Bellas artes de Valencia, en el IVAM y en la Facultad de Bellas artes de Sant Carles de la Universidad Politécnica. Siguiendo con el arte, ha resultado premiado Salvador Montesa (Paiporta, 1932), un pintor con un destacado estilo impresionista y expresionista que evoluciona hasta el intimismo y que, curiosamente, formó parte de la Escuela Superior de Bellas artes de Sant Carles.
En cuanto al mérito científico, la protagonista es Guillermina López (República Dominicana, 1975), investigadora científica y actual líder del Grupo CSIC. También dirige el grupo "Desarrollo, Plasticidad y Regeneración de los Circuitos Talamcorticals" del Instituto de Neurociències y ha sido galardonada con el premio internacional Ibro-Kemali por sus contribuciones al estudio del desarrollo y plasticidad de las conexiones entre el tálamo y la corteza cerebral.
Por otro lugar, Ana Juan (València, 1961) es una de las ilustradoras españolas con más reconocimiento internacional y ha trabajado en varios países ilustrando libros, carteles, campañas publicitarias y portadas de revistas como The New Yorker, donde trabajó. En 2010 recibió el premio Nacional de Ilustración para reconocer su tarea en el libro y la literatura de la mano del Ministerio de Cultura y hoy es embajadora de la Comunidad Valenciana.
Por el mérito empresarial y social, varias entidades reciben la Distinción de la Generalitat. Lo hacen la Fundación Cañada Blanch, que impulsa la cultura, la educación y la economía para promover el progreso cultural de los jóvenes valencianos; la Asociación de Empresarios y Profesionales de Valencia (EVAP/BPW Valencia), que se constituyó para ser un "lobby" de presión femenino para visibilizar y defender los derechos de las mujeres empresarias valencianas; Francisco Pons (Beniparrell, 1942), destacado empresario valenciano que presidió Importaco, Consum, participó en la fundación de Caixa Popular, impulsó los proyectos de Escuela La Comarcal, Florida Universitaria y fue vicepresidente de Bankia. En la misma categoría, recibe premio la Cooperativa Eléctrica de Vinalesa, gracias a la cual Vinalesa fue uno de los primeros pueblos en tener viviendas electrificadas.
Respecto al mérito por acciones a favor de la igualdad y una sociedad inclusiva, las galardonadas son la Marcha por la Inclusión Social EAPN (Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social), independiente a las ONG y que en el caso valenciano está formada por 28 entidades sociales; la Delegación Territorial de la ONCE de la Comunidad Valenciana, que este año celebra el 80 aniversario y continúa con su tarea de mejorar la calidad de vida de las personas ciegas, deficientes visuales y personas con diversidad funcional; y Alejandrina da Fonseca Maia (Lisboa, 1954), un referente histórico de la lucha feminista gitana y de los derechos del Pueblo Gitano.
El mérito deportivo, por su parte, también tiene varias Distinciones de la Generalitat Valenciana. En concreto, en 2018 es, por un lado, para el Trinquete El Zurdo de Gandia, todo un referente en la comarca de La Safor y de la Pilota Valenciana. En segundo lugar, para Lorenzo Carrió (Alzira, 1973, actual presidente de la Federación de Halterofilia de la Comunidad Valenciana y primer deportista español de halterofilia que ganó una medalla en el Campeonato del Mundo Absoluto con el bronce en Chiang Mai (Tailandia) en el 97, que en la actualidad es el que más títulos de campeón de España alberga en esta disciplina. En tercer lugar está Lola Riera (Valencia, 1991), deportista de hockey hierba que forma parte del equipo nacional y participó en los Juegos Olímpicos de Río en 2016.
Emilia Gómez (Casinos, 1929) es otra de las galardonadas en esta categoría. Pionera en la pilota valenciana femenina, era una de las deportistas destacadas dentro de las "raquetistes", que eran mujeres que jugaron de forma profesional entre 1917 y 1980. También Josep Sanvenancio (1942) era destacado en el mundo de la pilota y campeón de escala i corda en 1968 y 1982 y subcampeón en 1969, 1971, 1978, 1979 y 1981. Finalmente, recibe la Distinción Jose Ignacio Rodilla (Llíria, 1974), deportista de baloncesto y figura destacada del Pamesa Basket Valencia y de la selección absoluta de Baloncesto.