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El Instituto de Investigación Sanitaria de La Fe de Valencia, junto con la Asociación Española contra el Cáncer están poniendo en marcha un proyecto que ayudará a salvar vidas. Mediante el olfato canino, que es capaz de albergar entre 200 y 300 millones de células olfativas, se pretende mejorar el diagnóstico de cáncer de próstata, a través de muestras urinarias de los pacientes. Así, los agentes de la UCAN – Unidad Canina de la Policía Local de Vila-real – han aportado su experiencia en el adiestramiento de perros para poder seguir desarrollando este proyecto, que pretende conseguir una técnica de diagnóstico muchos menos invasiva que la que existe en la actualidad.
Y es que en cuanto se detecta, en los análisis, la presencia de una determinada proteína que puede ser una indicadora de cáncer de próstata, el paciente se tiene que someter al test de PSA (Protaic Specific Antigen), una biopsia de próstata que, además de ser muy invasiva y no ser específica para la detección del cáncer de próstata, los investigadores aseguran que ‘en el 70% de los casos determina que el paciente no tiene cáncer’. Por eso, y para evitar que las personas pasen por esta prueba, se pretende que, gracias al olfato de los perros, se pueda desarrollar una técnica de diagnóstico mucho más precisa.
En ningún momento se pretende instaurar el uso de los canes en la práctica clínica diaria, pero sí investigar qué capacidad olfativa tienen estos animales para saber si usando su olfato, combinado con otras técnicas más avanzadas como la metabolómica o la RMN se podría mejorar en la detección precoz del cáncer de próstata, pues no hay que olvidar que este tipo de cáncer es la segunda causa más común de cáncer, y la sexta causa de muerte en los hombres a nivel mundial.
De esta manera, y tras observar que un perro había sido capaz de detectar un caso de melanoma maligno tan sólo olisqueando la pierna de su amo, diferentes estudios confirmaron que los perros adiestrados, olfateando muestras de orina, podrían ser capaces de detectar cánceres de pulmón, vejiga o cáncer de mama. El proyecto, de dos años de duración, sigue desarrollándose y se espera que los resultados sean más que favorables.