El pasado 7 de julio, el Consejo de Administración de Caixa Ontinyent elegía a José Pla Barber, por unanimidad, como presidente de la entidad. Nacido en Ontinyent en 1969, Pla es doctor en Ciencias Económicas con premio extraordinario de doctorado y certificado europeo, catedrático de Organización de Empresas de la Universidad de Valencia e investigador asociado del "John Dunning Center" de la University of Reading (U.K). A su formación y trayectoria académica, el presidente de Caixa Ontinyent acumula gran experiencia en el mundo financiero por su vinculación a la entidad, de la que es miembro de su Consejo de Administración desde el año 2000.¿Qué supone para usted ser el presidente de una entidad como Caixa Ontinyent? ¿Por qué decidió aceptar este reto?Es una gran satisfacción personal y una motivación extraordinaria poder aportar de forma más directa a este proyecto económico y social que es Caixa Ontinyent, con todo el bagaje histórico que acumula al servicio de la sociedad y con la ilusión puesta en el futuro. Como economista y profesor universitario, siempre me ha gustado aprender y tener experiencia en diferentes contextos que no fueran exclusivamente el universitario. En este sentido, es un reto muy atractivo incorporarme al Consejo de una de las empresas de mayor prestigio de la Comunitat Valenciana.Además, en mi trayectoria profesional siempre he tratado de combinar al mismo tiempo una perspectiva global y local en mis actividades. La parte global la tenía cubierta con mi investigación y los proyectos internacionales en los que he participado. Caixa Ontinyent ha sido una oportunidad en mi vida para poder cubrir esa inquietud que siempre he tenido de poder tener también cierto compromiso e impacto a nivel local, reconocible en el entorno más cercano.
¿Cómo valora la gestión realizada por su predecesor Antonio Carbonell?Positiva y adaptada a las exigencias del entorno financiero que nos tocó afrontar. La labor de un presidente de una entidad como Caixa Ontinyent es tener claro cuál es la misión de la Caja y mantenerla en cada momento, especialmente frente a tentaciones y adversidades coyunturales, garantizando su continuidad e independencia para continuar aportando bienestar a la sociedad.
¿Cómo va a cambiar la entidad con su llegada?No planteo una presidencia disruptiva y, por tanto, mantendremos los principios de prudencia, independencia, no-intervención en la gestión diaria de la Caja y la personalización del servicio a los clientes. En mi caso, creo que mis conocimientos y experiencia en estrategia empresarial y competitividad pueden ayudar para afrontar los nuevos retos del entorno a los que se enfrenta el sector (digitalización, sostenibilidad, crisis, etc.). Por otra parte, una visión analítica, como la que tenemos los investigadores, y desde fuera de la gestión diaria, puede ser un buen complemento para los profesionales de la casa en la toma de decisiones estratégicas.
¿Cual es el camino que seguirá la entidad a corto plazo?Dada la complejidad del nuevo entorno en el que se sitúa el sector, nos gustaría actualizar nuestro plan estratégico, de forma que pudiésemos vislumbrar qué tipo de entidad queremos ser a medio plazo y dónde queremos situarnos.También vamos a intensificar el esfuerzo comunicativo para que la sociedad realmente perciba el valor diferencial de nuestro modelo. Nosotros no tenemos accionistas, la propiedad de la Caja corresponde a la sociedad en general y, por tanto, la parte que otras entidades destinan a retribuir a sus propietarios, nuestra Caja la destina a esa sociedad en forma de obras de interés social.Siempre he considerado que el mejor activo de una empresa son sus empleados. En este sentido, me gustaría acercar más el Consejo de Administración a los empleados. Que nuestros empleados nos conozcan y que puedan trasmitirnos directamente sus inquietudes. Creo que es justo reconocer que Caixa Ontinyent sigue como entidad independiente gracias al esfuerzo y profesionalidad de sus trabajadores y a la confianza de nuestros clientes.
Caixa Ontinyent ha apostado por los bonos al consumo local para reactivar la economía de las localidades que se han adherido. Pasados unos meses, ¿cuál es el balance?Ha sido una iniciativa que realmente ha superado nuestras expectativas y que precisamente ahonda en esa vocación territorial de nuestra Caja. Recuperar el comercio local después de esta crisis es esencial y hemos puesto a disposición de nuestros pueblos una aplicación y una gestión que de momento ha generado operaciones por 3,4 millones de euros, con 127.000 bonos emitidos en localidades como Ontinyent, Xàtiva, Albaida, l'Olleria, Aielo de Malferit, Gandia y l'Alcúdia de Crespins.
Uno de los aspectos más destacados y reconocidos es el papel que juega la Fundación Caixa Ontinyent. ¿Cómo valora el trabajo social que realiza?La Fundación es una extensión de nuestra obra social que nos permite una gestión más eficiente y especializada de actividades dirigidas especialmente a la integración social y financiera, entre ellas la educación financiera y el Monte de Piedad.
¿Por qué destacaría el modelo de banca social que impulsa una caja de ahorros como Caixa Ontinyent?La Obra Social de Caixa Ontinyent ha jugado siempre un importante papel en nuestros pueblos, adaptándose en cada momento a las circunstancias y complementando la función social que también se deriva de una actividad financiera: asegurar la disponibilidad de los ahorros y financiar nuestra economía. De hecho y ahora que se habla tanto de esa España despoblada, vemos muy bien ese papel, porque para que nuestros pueblos mantengan y atraigan población necesitan una actividad económica próxima y viviendas dignas, que es lo que prioritariamente financia nuestra Caja, pero también necesitan infraestructuras sanitarias, educativas, asistenciales y culturales, así como actividades y colectivos dinámicos. Todo eso lo viene aportando Caixa Ontinyent cada año en un goteo constante, sostenido y sostenible.
España está por debajo de la media internacional en conocimientos financieros. En este sentido, Caixa Ontinyent ha impulsado el proyecto "Finança’t". ¿En qué consiste y qué se espera de él?Nuestro programa de educación financiera es realmente pionero por su amplio contenido, por la segmentación en función del usuario, porque abarca y se ajusta a todas las edades y condiciones, y por la diversidad de canales que utiliza para llegar al público. Evidentemente, la pandemia ha modificado la interacción social y el escenario económico, y nos estamos ajustando a esa nueva situación potenciando los canales digitales. De hecho, hemos notado importantes incrementos de actividad en nuestra web y en las redes sociales. Nuestra aplicación de cuentos infantiles con matices financieros han tenido en poco tiempo
más de 15.000 descargas, nuestros cursos online para profesores están ampliando ediciones e incluso nos han solicitado conferencias colegios, institutos y universidades más allá de nuestra tradicional zona de actuación. En los próximos meses dispondremos de un estudio de hábitos financieros en nuestras comarcas que nos permitirá continuar ajustando más nuestro programa de educación financiera a las necesidades de nuestra gente.
¿Qué futuro se le plantea a Caixa Ontinyent? ¿Piensa que podrá seguir su camino como una de las dos únicas cajas de ahorro de España?Una de las claves de nuestra supervivencia como caja ha sido saber lo que somos y, por tanto, no apartarnos de nuestro modelo de negocio: 'somos cajeros, no banqueros'. En nuestro modelo de negocio han sido determinantes tres aspectos: la
prudencia, el arraigo territorial y la implicación y profesionalidad de nuestro personal. Aunque las circunstancias cambien, nos mantendremos firmes en estos tres pilares que han sido los ejes sobre los cuales ha pivotado nuestra existencia a lo largo de los años. Evidentemente, en la estrategia operativa tratamos de dar respuesta a los cambios que vayan surgiendo ajustándolos a nuestra esencia.En el sector financiero hay que tener en cuenta que existen operadores de muy distinta naturaleza, tamaño y modelo de negocio. Por tanto, las estrategias que son adecuadas para unas empresas no tienen por qué ser válidas para otras. Nuestro modelo de negocio es totalmente distinto al de CaixaBank y, por tanto, mientras nuestras ratios estén dentro de los parámetros aceptados por el Banco de España, no tenemos por qué cambiar de estrategia.
¿Qué papel deberá jugar como entidad independiente?Creo que hay un modelo de Banca en el que prima el crecimiento y las economías de escala; y un modelo de banca territorial donde ofrecemos otro tipo de servicios y somos más cercanos.Creemos que la banca territorial y comprometida con el territorio, como existe en otros países, puede ser una alternativa frente a los grandes bancos, y esperamos que cada vez más sean más los clientes que prefieran este tipo de banca más cercana y accesible y que, en nuestro caso, además contribuye a la sociedad no sólo a través de la actividad financiera sino también con nuestra obra social.
