Tesla es la empresa más importante a escala mundial en el ámbito del transporte eléctrico y, a su vez, es dueña de SpaceX, una empresa de transporte aeroespacial. Su presidente, Elon Musk, se ha convertido en una especie de gurú de la tecnología, en un Steve Jobs de la ingeniería automovilística. Este magnate sudafricano afincado en Sillicon Valley, California, anunció en agosto de 2015 la organización del concurso para desarrollar prototipos del 'Hyperloop', un transporte futurista en tubos al vacío y a alta velocidad. Como era de esperar, millones de universidades de todo el mundo quisieron presentarse al concurso y lanzarse a la piscina.
EL HYPERLOOP VALENCIANO
En esta competición, se presentaron dos equipos españoles: "GAIA" de la Fundación Universidad-Empresa de Madrid y "Makers UPV" (posteriormente renombrado como "Hyperloop UPV") de la Universitat Politècnica de València (UPV). El equipo valenciano consiguió el premio, otorgado en enero de 2016, a Mejor Diseño de Concepto y a Mejor Subsistema de Propulsión.Más tarde, este equipo conformado por 5 alumnos de la UPV, participó en las fases finales de esta exigente competición, donde desarrollaron, en agosto de 2017, el primer prototipo hyperloop de España, el Atlantic II. En julio de 2018, se presenta en Los Ángeles el segundo prototipo valenciano, el Valentia.
Prototipo del Hyperloop Valentia
Solo cinco universidades en todo el mundo se han clasificado para todas las fases finales, y la UPV es una de ellas. Además, la universidad valenciana ha quedado, tanto en la fase que presentó el Atlantic II como en la que presentó el Valentia, entre las 10 primeras.
IV HYPERLOOP POD COMPETITION
Pero ahora, estos estudiantes de la UPV están participando en la IV Hyperloop Pod Competition, que se celebra en Los Ángeles (EEUU) del 15 al 21 de julo, es decir, durante esta semana. Para ella, han presentado el Turian, un pod con más de mil piezas considerado por los estudiantes que lo han construido como "el mejor prototipo creado hasta la fecha".El equipo "Hyperloop UPV", que empezó con cinco miembros, ahora, tras fichar a algunos de los mejores alumnos de la universidad valenciana, ya está compuesto por más de 30 personas. Estos ingenieros han hecho del Turian un vehículo que, en simulación, llega a ser más potente que el Tesla de última generación.
Este pod, que es una cápsula más compacta y ligera que el prototipo anterior y que, además, pesa mucho menos, pasa de los 0 a los 100 kilómetros en 1,9 segundos. Estos resultados podrían superar, en cuanto a potencia, al Bugatti Chiron, el hiperdeportivo híbrido más potente del mercado ahora mismo, valorado en 2,4 millones de euros.
ZELEROS, LA EMPRESA QUE NACIÓ GRACIAS AL HYPERLOOP
Además de presentarse a las fases del concurso organizado por Elon Musk, los fundadores del equipo Hyperloop UPV crearon en noviembre de 2016 Zeleros, una empresa privada, con el objetivo de llevar a cabo su propio hyperloop a nivel comercial. La empresa ha conseguido el apoyo de la iniciativa europea contra el cambio climático EIT ClimateKIC y, también, una inversión de los fondos Plug and Play, de Silicon Valley, y Angels Capital, perteneciente al empresario Juan Roig, presidente ejecutivo de Mercadona.Zeleros, además, abrió un 'crowdfunding' en marzo para financiar un carril de pruebas. El objetivo de esta campaña era llegar antes del año que viene a los 8.500 euros. Sin embargo, las donaciones ya superan esta cifra, con 10.830 euros recaudados a través de la plataforma de 'crowdfunding' Kickstarter y 146 patrocinadores. Esta pista se situará en Parc Sagunt (València) y, con una extensión de 2 kilómetros, servirá para que los estudiantes hagan sus pruebas con el hyperloop definitivo para la final del concurso, que se organizará, seguramente, el próximo 2020.