Has pasado por todas las facetas del fútbol, incluso por la política... ¿Con cuál de todas ellas se queda?
Hasta que probé la experiencia de ser entrenador, sin duda, la dirección deportiva. Empecé desde abajo y siempre me ha ido bien, desde el Castellón, el Alicante y después en el Valencia. Pensaba que mi vida profesional después del fútbol iría por ahí. Sin embargo, es verdad que he hecho otras cosas, incluso he sido asesor de un ministro de juventud y deportes de un país extranjero. He estado en muchos proyectos y he podido desarrollar muchas habilidades después del fútbol. Pero, lo cierto es que me quedaría con la dirección deportiva, no me importaría aconsejar a cualquier federación o gobierno en cuanto a progresión del fútbol se refiere. Pero lo que tengo totalmente claro es que después de haber probado la faceta de entrenador es algo que me entusiasmó.
¿Por qué le entusiasmó entrenar a un equipo?
El hecho de poder estar en contacto con lo que pasa en el terreno de juego, con los jugadores, en el vestuario, tener que decidir acerca de ellos, tener que saber llevarlos a nivel psicológico como grupo, vivir los partidos, tratar de cambiar cosas, de corregir, preparar los entrenamientos... me gusta mucho. Si tuviera la oportunidad de entrenar o hacer dirección deportiva, tendría que pensarlo, en función del equipo para que tuviese, que trabajar porque entrenar me ha gustado muchísimo.
¿Manejar un equipo en la actualidad es diferente a cuando era profesional?
Estamos hablando de vestuarios en los que actualmente el futbolista ha adquirido mucho poder y en los clubs hay poca gente que sepa dialogar con ellos para limitar ese poder y hacer las cosas de forma lógica en función del beneficio de la entidad. Realmente, yo he empezado a entrenar en tercera división donde las cosas son más complicadas por que la gente trabaja, estudia, es algo que compatibilizan con el fútbol. Son situaciones diferentes y el futbolista es maleable, además, no tiene la ambición de ser jugadores de fútbol. Aunque lo cierto es que se debe tener muy buena actitud pues considero que cualquier cosa que hagas debes de hacerlo al máximo.
¿Por qué dice que los jugadores ha adquirido demasiado poder en la Primera División?
No lo sé, es una sensación que da. El nivel de ingresos es tan alto para ellos que al final da la sensación de que los clubes están haciendo una inversión muy grande en salarios y si al final el jugador no está contento no rinde bien. Parece que si no se lo concedes todo pueden no rendir bien y luego te cuesta mucho prescindir de ellos. Ellos se hacen fuertes y como el club lo que quieren es que rindan pues ceden. De ahí que diga que hay pocas personas que sepan dialogar con ellos. Por ejemplo, en el Valencia tantos entrenamientos a puerta cerrada, tantas vallas en Paterna... Esto se solucionaría con dialogo pero al final es preferible callar, se prefiere enfrentarse a un medio de comunicación o al aficionado que a un jugador.
¿Tenías pensado como continuar con tu carrera una vez retirado del fútbol profesional?
Siempre me preocupé de formarme. Al mismo tiempo que empecé a jugar en el Valencia comencé con mis estudios de económicas. Si al principio primero era los estudios y luego el fútbol, cuando llegas a Primera División es al revés y vas tardando más en cumplir en los estudios. Al principio me fue bien, durante mis años de jugador sufrí un frenazo importante y cuando vi que el fútbol se terminaba apreté en los estudios y llegué hasta cuarto pero finalmente no acabé. Sin embargo, cuando colgué las botas me saqué el diploma del primer curso de la Real Federación Española de Fútbol de dirección deportiva y luego me preocupé de tener un inglés bueno para defenderme y cuando dejé de ser Director Deportivo del Valencia tuve unos años que aproveché para hacerme entrenador.
Me preocupé de formarme pero me estoy dando cuenta de que en algunos casos sirve de muy poco. El mundo del fútbol se ha puesto de una manera en la que vale la pena más ser 'amigo de' que estar formado y haber hecho bien tu trabajo las veces que has podido desempeñarlo. Esto me está pasando a mi, en el mundo del fútbol está pasando más y como digo siempre 'no hay nada como que te vayan mal las cosas en el fútbol para tener trabajo' porque hay mucha gente que no obtiene los resultados esperados a nivel entrenador o dirección deportiva pero sin embargo sigue teniendo trabajo temporada tras temporada, y otros que llevamos tiempo sin encontrar un equipo donde desarrollar nuestra actividad a pesar de que cuando hemos tenido equipo las cosas se han hecho bien y tienes tu formación. Al final la palabrería y los contactos es lo que más sirve en este mundo.
¿Qué es lo que más recuerdas de tu etapa como jugador?
Fueron 15 años, hay muchas cosas. Al principio recuerdo mucho la aceptación por parte del vestuario pues yo subí muy joven, el trato de los jugadores más veteranos que llevaban mucho tiempo en la plantilla. A partir de ahí tienes una progresión y llegó el descenso a Segunda, luego subimos... vivimos la progresión del equipo tanto deportiva como económicamente, se produjo la recuperación... Tuve varias oportunidades de salir del club pero siempre quise desarrollar toda mi carrera deportiva en el Valencia, quería ganar un título con el Valencia que finalmente no fue posible. Y parece mentira que precisamente mis detractores hablan de la no consecución de un título cuando precisamente yo lo que hice fue quedarme para conseguirlo. Hubiera sido más fácil salir a otro club para lograrlo. Aunque mi estilo de juego no lo parecía era muy ambicioso y mis estadísticas así lo demuestras pero son detalles.
¿Esta situación que está viviendo el Valencia ahora en cuanto al tema deportivo y económico es similar a lo que vivió en su época?
La situación del Valencia la valoro de una manera más imparcial. Peter Lim compró unas acciones y luego capitalizó otro tanto de dinero que se malgastó en jugadores pues los resultados deportivos y de los jugadores no han sido los esperados. Yo viví una época de jugador muy difícil, incluso estuvimos varios meses sin cobrar, incluso en la 2008-09 como director deportivo estuvimos dos meses sin pagar a los jugadores... pero también es verdad que doy la sensación de ser muy exigente pero porque conmigo se fue exigente.
Conmigo se fue exigente a pesar de que en dos años bajamos 20 millones de euros el coste plantilla, se vendió a Silva, Villa, Mata... se ficharon 8 jugadores libres de contrato, 14 futbolistas en tres veranos y el equipo quedaba tercero. Si a un director deportivo que hace eso también hay voces críticas que se alzan en su contra yo ahora exijo a los demás lo que a mi se exigió.
¿Qué le han parecido los cambios y movimientos efectuados en los últimos tiempos en el Valencia?
Antes de todos los cambios, pedí reunirme con reunirme con ellos, siempre he sabido que los tiempos con ellos son lentos, cuando me llamaron para hablar Alesanko ya estaba nombrado y Mateu Alemany casi decido. Por lo que hablamos del Valencia y poco más, no hubo ni ofrecimiento ni nada.
Me parece que debíamos tener un director deportivo con una secretaría técnica. La función del director general no era tan vital porque en el club ya hay personas dedicadas en el club a llevar los temas administrativos y financieros y tienes un director deportivo. Y a partir de ahí que las decisiones que se tomen sean las más adecuadas para el club a todos los niveles. Hay que levantar el club y no me olvido del campo viejo, del nuevo, de Portxinos, de la sanción de Bruselas, de la deuda con Bankia... pero entiendo que los aficionados sólo estén pendientes de lo deportivo.
¿Cuales son las claves para mejorar en lo deportivo?
No hace falta tener a los mejores jugadores para tener un buen equipo. Tienes que acertar mucho en la gente que venga pero para bajar el coste plantilla tienes que saber que es lo que se va a ir. El Valencia debería haber trabajado desde hace mucho más tiempo lo que va a sacar para poder fichar... habrá que esperar al 31 de agosto para ver que jugadores conforman la plantilla. Van tocando un poco de todo porque así cada día sale un jugador nuevo a la espera del dinero que se tendrá y en función de esto ficharán a unos u otros.
Los jugadores que se queden deben el compromiso necesario, por lo menos poner la actitud necesaria para que las cosas salgan bien. Además, los jugadores se van a sentir exigidos por Marcelino. Después dependerá un poco de lo que haga Marcelino con los que no cumplan y ver si tratará igual a todos los que no cumplan, ahí es donde el vestuario verá si tiene o no un entrenador que vale la pena y yo creo que sí.
¿Si Fernando fuera el responsable de l dirección técnica que haría?
Configurar una plantilla lo más competitivo posible y crear el ambiente necesario para que todos nos sintiéramos con la necesidad de rendir pero lo principal es la plantilla. Siempre consensuado con el entrenador y trabajar codo con codo con él.
¿Y si fuera el entrenador?
Si fuera el técnico es de la misma manera. Soy más partidario de tener muy claro el modelo de juego más que el sistema que se utiliza. Y dentro de ese modelo de juego, trabajarlo a nivel de sistema para que el equipo defienda mejor, que los jugadores tengan esa intención de colaborar con el compañero y a nivel táctico funcionar bien y luego ya dependes de lo que la gente pueda hacer a nivel creativo.
¿Cuál es su futuro ahora mismo? ¿Le gustaría volver a entrenar, dirigir una secretaría técnica...?
Mi futuro ahora mismo pasa por encontrar un club en el que trabajar. No me importa que sea dirección deportiva o como entrenador, aunque sé que como técnico tengo menos experiencia y debo empezar desde abajo, no me importaría desarrollar una labor como asesor... tengo capacidad para hacer muchas cosas así que estoy abierto a lo que sea.