Etimológicamente el nombre de la ciudad en polaco, Krakow, deriva de Krakus, quién fue el fundador de la población, y significa "la ciudad de Krak". Cracovia se fundó en el siglo VII aproximadamente y la que hoy en día se conoce como la parte antigua de la ciudad conserva una rica y variada arquitectura de diferentes épocas (medieval, renacentista, gótica, barroca...). Durante gran parte de la historia esta población fue la capital del país y actualmente es la segunda ciudad más grande de Polonia en cuanto a población.
A pesar de que durante la Segunda Guerra Mundial la población judía de Cracovia sufrió un fuerte exterminio, su patrimonio cultural y arquitectónico quedó casi intacto. Es por eso que desde 1978 su centro histórico está declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Algunos ejemplos de esta riqueza histórica son el Castillo de Wawel, situado al margen del río Vístula; la Plaza del Mercado, la plaza medieval más grande de Europa; la iglesia de Santa Maria; la Torre del Ayuntamiento o la antigua muralla.
Además, Cracovia cuenta con 28 museos: uno de los más importantes por su rica colección de artículos es el Museo nacional fundado en 1879, mientras que al Museo Czartorysk se pueden encontrar obras de artistas como Leonardo da Vinci y Rembrandt.
Cracovia es considerada como una de las ciudades más bellas del mundo, no sólo por su patrimonio histórico, sino también por sus barrios, ricos en cultura. No es extraño ya que el turismo es uno de los principales centros de atención de la población, puesto que anualmente Cracovia recibe más de ocho millones de turistas, tanto locales como internacionales.
Superficie: 327 km².
Ubicación: Se sitúa a los márgenes del río Vístula, a la parte sur del país. La capital polaca, Varsovia, queda a casi 300 kilómetros de distancia y, en cambio, la frontera con Eslovaquia se encuentra en unos 100 kilómetros y la zona limítrofe con la República Checa está a 150 kilómetros de distancia.
Población: En el área metropolitana viven 1.393.893 habitantes.
Clima: Está influenciado por los vientos húmedos del océano Atlántico y se caracteriza para tener unos veranos templados y agradables, con alguna oleada de calor y lluvias ocasionales. Los inviernos, por el contrario, suelen ser bastante fríos, donde las nevadas y las temperaturas bajo cero son habituales. Es por eso que se recomienda visitar la ciudad entre los meses de mayo y octubre, cuando las temperaturas son más suaves y se puede disfrutar del exterior.
Economía: A pesar de formar parte de la Unión Europea desde el año 2004, hay que tener en cuenta que moneda oficial de Polonia es la zloty. Recordáis: una moneda de un zloty equivale a unos 23 céntimos de euro.
Curiosidades: Durante la Segunda Guerra Mundial, Cracòvia no fue bombardeada y esta suerte ha hecho que se conservan casi intactas auténticas joyas arquitectónicas de la época medieval.