La ciudad de València ha acogido este mes de junio el primer torneo WTA 125 de la historia en la Comunidad Valenciana. Un evento deportivo de tal magnitud que posiciona a la capital del Túria como un destino referente en el panorama tenístico internacional.
Así, la gran promotora de este Torneo BBVA Open Internacional Valencia, Anabel Medina, nos cuenta en una entrevista sus sensaciones tras la celebración de esta competición, así como hace un balance del panorama tenístico tanto nacional como e internacional y su papel en los últimos años como empresaria referente en este sector.
¿Qué ha supuesto para ti organizar el Torneo del Open International de Tenis de Valencia? ¿El balance es positivo?
Ha sido, como todos los años, un reto. Ser la promotora y directora de un evento de estas características supone mucho trabajo, no solo de la semana que ve todo el mundo, sino de los 365 días del año, ya que hay mucho trabajo detrás. Por otra parte, estoy muy contenta y el balance ha sido muy positivo. Era un reto difícil porque hemos saltado de categoría y de circuito, por lo tanto, las exigencias eran mayores, pero al final el resultado ha sido muy bueno
¿Habéis conseguido los objetivos que marcasteis antes de empezar el torneo?
Sí, sin duda. Siempre hemos ido con pies de plomo pero firmes. Ha sido una evolución más rápida de lo que yo esperaba, pero cuando te rodeas de buenos profesionales como es el caso de la unión con Tennium para llevar el proyecto adelante, ha sido tan buena que hemos podido consolidar el torneo antes de lo esperado.
A nivel personal, ¿qué es lo que más te ha hecho ilusión a la hora de preparar este torneo?
Para mí hay dos cosas que me han dado mucha satisfacción en el torneo. Primero, que las jugadoras están teniendo unas palabras muy positivas de cara a la organización, ya que, como yo también he sido jugadora sabemos enfocarlo hacia esa dirección, como por ejemplo que el hotel esté cerca, buena zona de entrenamiento… Hemos trabajado duro en ello. Y, por otro lado, ver las gradas llenas, es decir, ver la respuesta del público valenciano que va a ver WTA Tenis. Para mí son los dos objetivos más importantes.
Cuando acabó el torneo, pusiste en tu cuenta personal de Twitter que el año que viene pelearéis para hacerlo mejor. ¿Eso significa que continuaréis peleando para que se suba de rango?
Este año nos hemos dado cuenta que organizar un WTA 125 es un trabajo más exigente que el ITF, por lo que ha sido un reto más fuerte y hemos acabado agotados, ya que queremos hacerlo de la mejor manera posible. Sí que estamos capacitados para este rango, pero siempre hay que continuar trabajando. Mínimo unos años más para asentarse y mirar más allá de la parte deportiva, puesto que el resultado deportivo ha sido mucho más que positivo. Nunca nos cerraremos a seguir creciendo pero tenemos que ser conscientes de los pasos que hay que seguir dando.
¿Qué significa para València el hecho de albergar competiciones tan importantes como este Torneo del Open International de Tenis de Valencia o la Copa Davis anunciada recientemente?
Sobre todo, a nivel de poner a Valencia en el mapa de eventos deportivos relevantes, que ya lo lleva demostrando durante muchos años, ya que es una ciudad que le gusta albergar eventos de estas características. Esto es una consolidación de lo que es Valencia: una ciudad que recibe el deporte con los brazos abiertos. De cara a nosotros, conseguir un reto como conseguir ser el primer WTA 125 femenino de la historia de la Comunidad Valenciana. La Comunidad Valenciana había albergado eventos de chicos muy importantes, pero de chicas en estas categorías nunca antes lo había hecho. Posicionar en el mapa València en los eventos femeninos también te da un impulso a una ciudad que apoya tanto los eventos masculinos como femeninos.
"Nunca nos cerraremos a seguir creciendo pero tenemos que ser conscientes de los pasos que hay que seguir dando"
Después de haber albergado este torneo, ¿en qué estado ves la cantera del tenis femenino español y valenciano?
Yo creo que estamos en uno de los mejores momentos, históricamente creo que nunca había habido cuatro jugadores entre los diez mejores tenistas del mundo (dos chicos y dos chicas) y luego todos los jugadores que siguen su estela. Uno de los objetivos del torneo también es apoyar a las jugadoras valencianas, como el caso de Leire Romero, que le dimos una invitación para la fase previa, la superó y después ganó un partido de la categoría 25.000. Esto demuestra que el objetivo del torneo es bueno porque intenta apoyar a todas las jugadoras y sirve trampolín para desarrollar su trayectoria profesional. Otro caso es el de Martina Trevisan, que el año pasado ganó nuestro torneo y este año no pudo venir porque estaba jugando las semifinales del Roland Garros. Creo que eventos de estas características son muy importantes para impulsar tanto el tenis español tanto masculino como femenino. Y hoy en día el tenis español tiene una salud muy buena y está consolidado
¿Cómo ha cambiado el tenis femenino dentro de la pista desde que tú te retiraras del ámbito profesional?
Está teniendo mucha más repercusión y eso crea espejos en los que fijarse, el hecho de que tenga más visibilidad los logros de Muguruza, Sara Sorribes, Paula Badosa entre otras, tenga más impacto mediático. Esto hace que el aficionado se enganche más al deporte. Antes este tipo de logros quedaban un poco en el olvido, y, sin embargo, ahora al seguir sus carreras hace que el deporte suba en su repercusión, sea mayor y genere más patrocinios, inversión, ayudas, mejoras del circuito… Siempre he dicho que vosotros (la prensa) sois los responsables de que se escriba las historias de las jugadoras que hacen grandes resultados y, a partir de esto, se ayuda a la visibilidad del deporte y eso va a ayudar a que el deporte crezca más o menos.
¿Por qué crees que sucede que una número uno puede caer en fases previas a las finales? ¿Crees que es una cuestión a nivel mental?
Yo creo que es por dos motivos. Uno es porque el tenis femenino ha crecido muchísimo, ya que todo está mucho más igualado. Es decir, hoy en día o estás muy bien mentalmente para afrontar cada ronda o te puedes dar un susto. Al final, en los últimos años, ha habido mucho movimiento en el ránking en las ganadoras, pero eso también crea emoción al deporte, ya que demuestra que no solo hay un vencedor. Sí que es cierto que en los últimos 2/3 meses que Iga Świątek ha estado últimamente mucho en el podio, pero tampoco es tan habitual este escenario. En la actualidad, cada jugadora puede ganar sin lugar a dudas un torneo, nada está decidido.
¿Qué te pareció la retirada de la número 1 Ashleigh Barty?
Quizá Barty ha sido un relevo de Serena Williams, ya que estuvo 3 años seguidos como número 1 del mundo sin ser dominadora absoluta, pero sí que tenía una regularidad ganando torneos importantes. Es una jugadora muydiscreta que no necesitaba grandes focos ni tenía gran protagonismo, pero dominaba sin lugar a dudas ese escenario. Realmente no me sorprende su retirada. Fue una jugadora que desde muy pequeñita se le puso el foco encima, ya tuvo que retirarse hace unos años por una lesión, cosa que no le hizo feliz, pero después volvió y consiguió ganar Grand Slams. Creo que cuando ganó el Australian Open, ella se dio cuenta de que el tenis era su trabajo y que, una vez conseguido sus objetivos, no hacía falta más, ya que en ocasiones no le merecía la pena sacrificarse tanto por estar tres meses fuera de casa, puesto que ella es australiana.
¿Tú sentiste algo parecido a Barty?
Obviamente, el tenis es muy exigente y tienes que volcarte en ello. En mi caso fue mucho menos exigente que el caso de Barty, porque al vivir en Europa las giras europeas eran mucho más cortas que las suyas. Es una pequeña parte de lo que la gente no ve, porque en el fondo lo que la gente ve es a un jugador/a levantar una copa y sonrisas, pero detrás de ello hay muchas horas de trabajo, renunciar a muchas cosas siendo muy joven y mucha presión, aunque cada vez esto se tiende a ver más. La gente ve un pequeño porcentaje muy pequeñito de la realidad y ve lo bonito, pero no lo que es no tan bonito. Hay que respetar su decisión, que me parece muy valiente, muy madura y que al final no todo el mundo toma porque hay mucha presión.
Se ha debatido últimamente sobre la diferencia de dinero en las ganancias de los tenistas masculinos y tenistas femeninas. ¿Qué opinas de ello?
Esto es un tema que ha ido evolucionando con los años. Cuando yo inicié mi carrera profesional era mucho más diferente que actualmente, sobre todo en los premios. AHora ha ido evolucionando y poco a poco nos acercamos a la igualdad de premios. Sin embargo, lo que hay que valorar es el esfuerzo de cada una de las personas, es decir, no es una cuestión de género sino de esfuerzo. Las jugadoras hacen el mismo esfuerzo que los chicos y al final es una cuestión de empatizar un poco con las otras personas, no hay que quitar a nadie nada para dar al otro, sino valorar el esfuerzo de todas las partes para fomentar la igualdad en el tenis.
"Detrás de levantar un copa hay muchas horas de trabajo, renunciar a muchas cosas siendo muy joven y mucha presión"
Has sido reconocida como una de las veinticinco mejores directoras nacionales en el ámbito del tenis, aunque la figura de directora no tiene tanto protagonismo como debería. ¿Cómo ves esto?
El reconocimiento me hizo mucha ilusión porque al final se sale un poco de lo que he estado acostumbrada durante mucho tiempo que es a recibir reconocimientos por mi carrera como tenista y este reconocimiento es por mi figura como directora y empresaria. Al final todo tiene un inicio. A nivel nacional sí que es verdad que no destaca mucho esta figura de directora, pero es importante que nos animemos a dar este paso porque hace que anime a otras mujeres a seguir nuestros pasos. No quiero ser un referente para los demás, pero sí que es verdad que cuando das estos pasos hay otras mujeres que se sienten valientes para dar este paso. Si puedo poner mi granito de arena para que otras mujeres se animen a emprender, pues bienvenido sea. Creo que hay mujeres muy válidas para liderar eventos de estas características. Por ejemplo, lo mismo sucede con las entrenadoras en el circuito de tenis, hace diez años no había ninguna y ahora hay mujeres que se animan a hacerlo. Esto es dar el primer pasito y a partir de ahí que todo fluya.
¿Fue difícil al principio?
En ningún momento lo enfoqué a “va a ser difícil porque soy chica”. Sí que es verdad que empezar algo de cero siempre es mucho más difícil, ya que los inicios siempre son muy complicados y pasé momentos difíciles, pero en mi situación tengo que decir que la respuesta ha sido positiva tanto de las administraciones valencianas como BBVA que desde el primer día ha estado apoyando el proyecto,que les ha gustado la idea y han considerado que era un objetivo bonito. Siempre se dice que cuando cuentas una historia desde el corazón siempre se nota que es natural y es muy real y verdadero. Si haces las cosas con ilusión y amor es más fácil llegar a la gente.
¿Cuáles son tus próximos planes?
La verdad es que estoy contenta porque el reto del torneo era muy difícil, ya que estaba embarazada de ocho meses, pero por suerte me he encontrado bien durante todos esos días. Tenía claro que una vez acabase este torneo, tenía que cuidarme yo y descansar hasta que nazca Lucas. Soy madre primeriza y por la experiencia que he escuchado de otras madres hay que tomarse esta etapa con calma con el peque y a partir de ahí mi intención es seguir haciendo lo que estoy haciendo con la federación, como capitana, con el seguimiento de la sjugadoras, con el torneo, con las jugadoras, sabiendo que hay que conciliar y es un reto difícil pero sin olvidar la parte profesional.