Un informe elaborado por el Servicio de Estudios Epidemiológicos y Estadísticas Sanitarias de la Dirección General de Salud Pública con motivo del Día Internacional de esta enfermedad, que se conmemora este lunes, 15 de febrero, revela que la supervivencia del cáncer pediátrico y en la adolescencia ha experimentado un "importante" incremento en la Comunitat Valenciana, mientras que la tasa de incidencia se mantiene.
Las personas expertas atribuyen estos datos "esperanzadores" a los avances en las técnicas diagnósticas y terapéuticas, ha indicado la Generalitat en un comunicado. En concreto, la incidencia del cáncer en la infancia y adolescencia (denominación que comprende numerosos tipos de tumores que se desarrollan en niños y adolescentes de 0 a 19 años) se mantiene "estable" desde el año 2000 y los especialistas de la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública que analizan, entre otras variables, la frecuencia de esta enfermedad no observan un incremento de casos diagnosticados en menores de 15 años.
La consellera de Sanidad, Ana Barceló, ha destacado que el trabajo multidisciplinar que desarrollan oncólogos pediátricos, cirujanos, radioterapeutas y el resto del personal sanitario que "se vuelca en este tipo de casos" es "encomiable" y "se traduce en un aumento de las curaciones y en una reducción de los efectos secundarios físicos y psicológicos".
Con todo, el cáncer en la infancia y adolescencia truncó la vida de 152 familias valencianas en 2018, último año estudiado. Del total de nuevos diagnósticos, 69 fueron chicas y 83 chicos.
Aunque es una enfermedad "poco frecuente", el cáncer tiene un impacto "importante" en la mortalidad. De hecho, es la primera causa de muerte entre los 5 y 14 años y la segunda de 15 a 19, por detrás de los accidentes. El último registro disponible contabiliza 32 defunciones en menores de 20 años a causa del cáncer.
SIN CAUSA "CLARA"
A diferencia del cáncer en personas adultas, la mayoría de los cánceres en la infancia y adolescencia "no tiene una causa clara", por lo que los expertos aboguen por "seguir avanzando" en la investigación de los aspectos etiológicos y preventivos. Sobre este último punto, recomiendan que la prevención se centre en los comportamientos que impedirán que niños y niñas y jóvenes desarrollen cánceres prevenibles cuando sean adultos.
Junto a la prevención, los y las especialistas dan mucha importancia al diagnóstico precoz, porque cuando el cáncer se detecta en una fase temprana es más probable que responda bien al tratamiento. En términos generales, la supervivencia observada para el conjunto de tumores es del 91% al año y del 81% a los cinco años y no se advierten diferencias por grupo de edad o género, pero sí por tipo de cáncer.
En este sentido, los grupos tumorales con mejor pronóstico son los carcinomas tiroideos (tasa de supervivencia del 100%), células germinales y gonadales (95,8%), linfoma de Hodgkin (95,7%) y retinoblastoma (94,6%).
Sin embargo, en la población infantil el cáncer más habitual es la leucemia, seguida de los tumores en el sistema nervioso central (tejidos del cerebro y médula espinal) y linfomas (sistema inmunitario).