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València arranca un proyecto para la detección precoz del Covid-19 a través del análisis de las aguas residuales. Un proyecto pionero que arranca en la capital valenciana, pero que se extenderá por toda la Comunitat Valenciana, así como a otras regiones mediterráneas. De hecho, desde la Conselleria de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Climática y Transición Ecológica ya se ha trasladado los detalles del proyecto a representantes de Francia, Italia, Grecia o Marruecos con el objetivo de crear una red conjunta de investigación y compartir datos para la rápida detección del coronavirus.
El Laboratorio de Calidad y Control de Aguas de Global Omnium, junto con el CSIC y la Generalitat Valenciana han firmado un convenio para sacar adelante este proyecto, que será financiado dentro de los 41 proyectos seleccionados en la llamada a la innovación e investigación de la Generalitat Valenciana. València Extra ha hablado con Gloria Sánchez, responsable de la investigación del CSIC, que nos ha explicado más detalles acerca de su funcionamiento y sus ventajas para contener el virus.
"Ya teníamos evidencias de que el virus SARS-COV2 se detectaba en las aguas residuales antes de que se produjeran casos declarados. De hecho, se detectó en el aeropuerto de Holanda y, en marzo, nosotros lo comprobamos tras analizar muestras en la planta depuradora de Murcia. Nosotros ya utilizábamos este procedimiento para detectar otro tipo de virus en las aguas residuales; comprobamos que tenía validez para el Covid-19; y decidimos poner en marcha el proyecto porque resultará muy beneficioso para controlar la evolución de la pandemia".
Tal y como cuenta Gloria Sánchez, "analizamos las muestras del 12 de febrero y dieron negativas, pero a partir del 24 de febrero ya empezaron a señalar la presencia del virus, y fueron aumentando conforme fueron pasando los días". De esta manera, con la puesta en marcha de este proyecto se podrá actuar con una mayor rapidez e, incluso, optimizar los recursos "de cara a esta segunda oleada de contagios que se prevé para otoño".
"Los casos clínicos se conocen cuando la persona presenta síntomas, pero también hay un porcentaje de la población que son asintomáticos", explica. "Sin embargo, con el análisis de las aguas residuales nos permite detectar la presencia del virus antes incluso de que las personas experimenten los síntomas porque en ese caso, y también en el caso de las personas asintomáticas, sí que se puede detectar a través de las heces".
Así, es necesario coordinar todas las investigaciones para que la información "llegue a tiempo real a las autoridades sanitarias y que puedan actuar con mayor rapidez y eficiencia". Y es que las ventajas que ofrece este proyecto pionero son muy importantes. "Nos permitirá tener información focalizada por barrios. De esta manera, permitirá a Sanidad hacer pruebas PCR, decretar confinamiento o poner en marcha cualquier otro tipo de medidas en zonas concretas de la ciudad".
Este proyecto ya está muestreando a nivel de alcantarillado y por secciones más pequeñas para detectar la presencia del virus en zonas más acotadas. Aun así, Gloria Sánchez ha querido dejar claro que se trabaja con "material genético en muestras no tratadas de agua, es decir, el virus no se transmite por el agua, sino que lo que se analiza son las aguas residuales, las heces". Sin duda, un proyecto esencial que contribuirá a la contención de un posible nuevo rebrote del Covid-19.