La Comunitat Valenciana es pionera en el uso de una nueva herramienta para la detección temprana del coronavirus: el análisis de las aguas fecales. Un proyecto que surge de la colaboración entre Global Òmnium, la Generalitat Valenciana, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Ministerio de Ciencia e Innovación que ya está en marcha en València y se ampliará a lo largo del territorio autonómico.
Así lo ha anunciado el president de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, que ha señalado que este análisis de aguas residuales identifica unidades genómicas del coronavirus en el alcantarillado y las depuradoras y, gracias a ello, es posible rastrear de dónde provienen hasta espacios tan concretos como los edificios.
Se trata de un proyecto que ya está en marcha en la ciudad de València y permite observar la evolución diaria de estas unidades genómicas por litro de agua. Lo desarrolla Global Òmnium en colaboración con otros organismos científicos, como es el caso del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA). Eugeni Calabuig, presidente de Global Òmnium, ha explicado que desde hace tres años una de sus funciones es la de hallar virus en el agua, y "esa experiencia ha permitido trasladarlo al coronavirus".
En este sentido, Calabuig ha destacado que la herramienta facilita datos sobre unidades genómicas acumuladas, lo cual es clave para saber cuáles son las zonas más afectadas por el COVID-19, cuáles no están contaminadas y qué evolución se produce en estas. "Esto nos permite incluso delimitar barrios, hoteles o edificios gracias a las ramas de alcantarillado y nos va a ayudar a ver cómo afecta la desescalada. Así nos podemos adelantar a los posibles brotes que surjan y si el número de pruebas PCR es limitado, podría hacerse una mejor distribución", ha añadido.
Gloria Sánchez, investigadora del IATA, ha declarado que "es importante validar estos procedimientos y ahora tenemos una herramienta muy potente y muy útil para hacer seguimiento del comportamiento poblacional". Asimismo, ha matizado que se utiliza como un complemento a todos los mecanismos de detección con los que cuenta la Generalitat Valenciana y la Conselleria de Sanitat Universal i Salut Pública.
Respecto a por qué ayuda a avanzarse a los brotes, Calabuig ha explicado: "Desde que el enfermo o enferma se contagia hasta que da los primeros síntomas pueden pasar días, pero en ese tiempo genera excretos que se identifican en el agua con este sistema". Es esto lo que garantiza la alerta temprana, ya que los ramales de alcantarillado funcionan por barrios, departamentos sanitarios o zonas delimitadas.
El presidente de Global Òmnium también ha informado de que se han comparado resultados de análisis de aguas fecales de enero con otros de marzo o abril y, efectivamente, han comprobado que se trata de un sistema preciso. Ha aprovechado también para lanzar un mensaje de calma, ya que estos genomas no se detectan a la salida de las depuradoras, por lo que no hay contaminación.
En cuanto al ámbito territorial, ya se está realizando en la ciudad de València y se van a tomar muestras "más a medida", en zonas mucho más concretas. El objetivo es llegar a todo el territorio de la Comunitat Valenciana, especialmente a Castelló y Alicante, por lo que se trabajará en una calendarización, según ha explicado el president de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, quien ha anunciado que se espera añadir poco a poco a poblaciones basándose en departamentos sanitarios. "Ver el comportamiento en estas zonas que hemos presentado como marco territorial para la desescalada nos va a permitir tomar decisiones", ha subrayado.
El Ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, también ha comparecido tras la reunión entre las distintas administraciones y centros y ha celebrado la implantación de este sistema. "Da satisfacción ver la transferencia del conocimiento científico a las necesidades de los ciudadanos. Ahora vamos a comprobar la validez de estos resultados para ver si podemos resolver problemas de forma más eficaz y ampliarlo a otras regiones españolas", ha declarado.
Duque ha puesto hincapié en que se trata de un programa pionero y Calabuig ha señalado que serían capaces de analizar hasta 50 ciudades al día. En este sentido, Puig ha agradecido esta colaboración de forma altruista que será clave para combatir el virus y conseguir una detección temprana.