Valencia Basket comenzará su participación en la 81ª Copa del Rey repitiendo su enfrentamiento de cuartos de final de la temporada pasada al medirse con el Herbalife Gran Canaria (viernes 17, 19:00h, Fernando Buesa Arena, #0) en la que será la cuarta ocasión en la que estos equipos se encuentren en el torneo del KO. Estos dos conjuntos se vuelven a cruzar para reeditar la eliminatoria de cuartos de final de la Copa del Rey de la pasada temporada, que acabó con victoria del Herbalife Gran Canaria con un resultado de 78-83. Sin embargo, el último precedente jugado hace dos semanas en la Fonteta acabó con triunfo taronja por 86-81.
El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, contará con sus doce jugadores disponibles para el encuentro a falta de la sesión de entrenamiento que tendrá lugar mañana por la mañana en el escenario del partido. La entidad taronja afronta su 18ª participación en la fase final de la Copa del Rey, en la que intentará revertir su mala dinámica de las últimas temporadas y volver a colarse en las semifinales, algo que no hace desde 2014. Valencia Basket llega a este torneo ubicado en la tercera posición de la Liga Endesa con un balance de 14 triunfos y 5 derrotas.
Herbalife Gran Canaria comenzó la temporada llevándose el primer título del curso (la Supercopa Endesa) en el escenario de esta fase final de la Copa del Rey y llega a la cita de Vitoria con dos victorias de prestigio en ACB (ante Unicaja por 76-71 y en la pista del Iberostar Tenerife por 60-70) tras su paso por la Fonteta del pasado 28 de enero. Y además mantiene el recuerdo de su triunfo en los cuartos de final de la Copa del Rey de la pasada temporada ante el equipo taronja. El técnico del equipo canario, Luis Casimiro, señaló en la previa que un Xavi Rabaseda que no se entrenó en la mañana de hoy es duda para el partido, mientras que es más positiva la evolución física de otros jugadores que arrastraban molestias como Hollins, Hendrix o McCalebb en una plantilla de trece jugadores en la que tendrá que realizar al menos un descarte antes del inicio del partido. El conjunto amarillo es séptimo en la Liga Endesa con un balance de 12-8, aunque ha sumado siete triunfos en los últimos nueve partidos.
Pedro Martínez: “Es una final, diferente a los partidos de Liga Regular”
El entrenador de Valencia Basket ha señalado en la previa que el encuentro de mañana “es una final y hay que verlo así. Es un partido trascendental para el futuro de los dos equipos en la competición, como lo son todos en la Copa. Es lo bonito de este modelo de competición. Afrontamos el partido con el mejor de los ánimos y sabiendo que va a ser muy difícil. Ellos tendrán algún problema físico, han ostentado de ellos. Nosotros también tenemos algún jugador con molestias físicas, lo único que no lo hemos dicho porque al final creemos que van a estar todos los jugadores. Pero va a ser un partido igualado y que vaya a haber alguna molestia en alguno de los dos equipos no va a ser una gran ventaja para el otro”.El técnico taronja le restó importancia a que los dos precedentes cayeran del lado del Valencia Basket en la Liga Endesa: “Les hemos ganado los dos partidos de este año pero fueron partidos que ellos podían haber ganado perfectamente. Son un muy buen equipo, sabemos que va a ser un partido muy igualado. Y sabemos también que no es lo mismo los factores que influyen en la Liga que los que influyen en un partido de estas características. Los precedentes son una pequeña referencia táctica de por dónde pueden ir las formas de jugar, las cosas buenas y las menos buenas que tienen los equipos, pero las connotaciones son muy diferentes a las de un partido de Liga Regular”.