Valencia Basket vuelve a la Liga Endesa tras tres semanas sin partidos por el parón por la Copa del Rey y los partidos de selecciones clasificatorios para el Mundial de 2019 y lo hace para visitar la pista en la que se proclamó campeón de la Supercopa Endesa y ante el mismo rival, Herbalife Gran Canaria (domingo 4, 13:00h, Gran Canaria Arena, Movistar+ dial 194) pero en este caso para disputar el encuentro de la jornada 21 de la Liga Endesa. Las grandes novedades en el equipo taronja será la inclusión en la convocatoria del pívot Latavious Williams (que ha sido dado de alta para la competición nacional tras perderse los primeros seis meses de la temporada por una lesión en la tibia de la pierna derecha) y el regreso a la lista del base Guillem Vives, que ha vuelto esta semana a los entrenamientos tras estar dos meses fuera por una lesión en el tobillo izquierdo y ha viajado con el equipo. La nota negativa la pone el pívot Tibor Pleiss, que se ha quedado en Valencia para recuperarse de la fascitis plantar en el pie derecho que ya le hizo perderse el partido de jueves ante el Brose Bamberg, por lo que el equipo taronja tendrá tres bajas para este encuentro: la del center alemán, Sam Van Rossom y Antoine Diot. El equipo taronja rompió su mala dinámica como visitante en la Liga Endesa antes del parón en Burgos y tratará de imponer su defensa y su acierto en el tiro de tres puntos ante uno de los mejores equipos ofensivos del campeonato. Valencia Basket ocupa actualmente la segunda posición del torneo, con un balance de 14-6.
Herbalife Gran Canaria llega a este partido metido en una racha de tres victorias consecutivas en la Liga Endesa y justo antes de afrontar su eliminatoria de cuartos de final de la 7DAYS EuroCup ante el invicto Lokomotiv Kuban Krasnodar. El conjunto amarillo no podrá contar ni para esta serie ni para mañana con su mejor anotador, el sueco Marcus Eriksson, que sufrió una fractura en el hueso grande de su muñeca derecha que le tendrá apartado de las pistas unas tres semanas jugando con su selección nacional. Tampoco estará disponible para este encuentro el alero Oriol Paulí, aunque el base Albert Oliver ya está recuperado de los problemas físicos que le obligaron a abandonar la concentración de la Selección Española. El equipo canario está a dos partidos del Valencia Basket, sexto en la tabla con un 12-8 en su casillero.
Vidorreta y Abalde analizan el partido
El entrenador de Valencia Basket, Txus Vidorreta, señaló tras el partido del jueves que su compromiso del fin de semana ante el Herbalife Gran Canaria “es un duelo difícil, ellos juegan muy buen baloncesto y tienen una plantilla larga, con muchos jugadores en la posición de “uno” y en la posición de “cinco”. Que es justo donde nosotros vamos todo el año con más problemas. Ellos tienen esos dos puestos clave muy bien cubiertos, nosotros no tan bien. Y sabemos que jugando fuera de casa eso se nos está viniendo un poco encima en algunos partidos. Espero que podamos seguir la estela de los partidos de casa y del último partido que jugamos en Liga contra el Burgos, o de momentos muy buenos que tuvimos en el Pireo para poder ganar a un equipo que, eso sí, cuenta ahora con bajas en la posición exterior. Sin embargo, ha llegado Brussino y con los otros jugadores que tienen en esa posición y los bases tienen un buen bloque para poder jugar. Es un conjunto muy coral, como son todos los equipos de Luis Casimiro, bien dirigido, que juega buen baloncesto y vamos a tener que estar muy centrados en el trabajo defensivo”Por su parte, el alero Alberto Abalde destacaba en la previa del encuentro que “estamos con buenas sensaciones después de la victoria ante el Brose Bamberg y con muchas ganas. Preparamos un partido distinto contra el Herbalife Gran Canaria en Liga Endesa y vamos muy motivados. Últimamente no estamos muy bien fuera de casa, nos está faltando un poquito de solidez. Pero esperamos ir recuperándola, coger una buena racha fuera de casa también y seguir. Sabemos que es muy importante acabar muy arriba para encarar bien el Playoff. Jugamos contra un muy buen rival y la motivación es máxima. Son un equipo muy completo y tenemos que hacer un muy buen partido para ganar allí"