Valencia Basket decidió ayer a última hora de la tarde prescindir de los servicios del pívot norteamericano John Bryant. En su comunicado oficial el conjunto taronja "agradece a John Bryant su profesionalidad y le desea lo mejor en su carrera deportiva".
La decisión, tomada unilateralmente por el club valenciano, viene provocada por los números del pívot estadounidense, por el sobrepeso con el que llegó a la capital del Turia y que mucho se esmeró en bajar y, posiblemente, por el aluvión de críticas recibidas tanto por su fichaje como por su escaso tiempo en cancha. Todo ello podría haber mermado la confianza de Pedro Martínez en Bryant. Además, hay que sumar el hecho de que con 13 fichas cada jornada de la Liga Endesa hay que descartar a un jugador y que ha sido la primera vez que el técnico ha dispuesto de 13 fichas en toda su dilatada carrera.
El Valencia Basket fichó a John Bryant el pasado verano gracias a su trayectoria deportiva y a la calidad que atesora como jugador. El pívot llegó libre procedente del Bayern Munich, equipo con el que jugó la BBL y la Euroliga (8,8 puntos y 6,2 rebotes de promedio en 44 partidos en la máxima competición continental) durante las tres últimas temporadas. Además, fue elegido dos veces como MVP de la Bundesliga en sus dos últimas campañas en Ulm, se proclamó campeón de la BBL en 2014 con el Bayern. Su tarjeta de visita eran los 10,4 puntos, 6 rebotes y 13,7 de valoración en la Liga Alemana con el Bayern durante la última campaña.
Números taronjas
Sin embargo, su trayectoria y sus números no se han visto reflejados en su paso por la Fonteta. El pívot llegó a Valencia con un comentado sobrepeso, cosa que le convirtió en blanco de todas las críticas. El club y el propio Bryant eran conscientes de ello por lo que acordaron para su contratación la bajada drástica de peso. El norteamericano cumplió al adelgazar aproximadamente 10 kilos antes del inicio de la pretemporada por lo que poco antes de comenzar a disputar los primeros encuentros de preparación el pívot fue presentado a la afición (15 de septiembre).
Comenzó la pretemporada y Bryant se perfilaba como un hombre importante debido a sus números en los primeros encuentros. Ante el Tau Castelló sumó 13 puntos; ante el ICL Manresa otros 13 y ante el Divina Joventut la misma cifra. Sin embargo, a partir de ese momento sus números cayeron en picado. Ante el Estudiantes sacó 6 puntos, ante su ex equipo el Bayer Múnich otros 6, frente al AS Mónaco 6, en el de Limoges CSP logró tan sólo 3 puntos y en el partido de presentación ante el Estudiantes fueron 5 los puntos que logró sumar. Este bajón en el rendimiento ha provocado que Pedro Martínez confíe cada vez menos en el pívot estadounidense ya que a pesar de la calidad en el tiro que puede tener, demostrada tan sólo en los primeros encuentros, si no es capaz de sumar también en defensa se convierte en un 'lastre' para el equipo y la filosofía del club es primar el equipo por encima de las individualidades. Esto queda patente en el hecho de que John Bryant tan sólo disputara 2:33 minutos en el encuentro ante el Tecnyconta Zaragoza partido que acabó con un -1 de valoración, 0 puntos, 0 rebotes y 0 asisitencias. Durante el primer partido oficial en la Fonteta, los aficionados disfrutaron del juego del norteamericano durante 4:20 minutos y el balance fue de 2 puntos, 0 rebotes, 0 asistencias y un 1 en valoración.
La decisión no debe haber sido tomada a la ligera a pesar del momento en el que se ha llevado a cabo (viernes por la tarde) pues no se prevé que el Valencia Basket realice una nueva incorporación en breve. Sin embargo, el momento escogido pueda deberse al hecho de evitar que Bryant viaje a Gran Canaria para no disputar o hacerlo brevemente el partido. De esta forma, se acallan los rumores sobre su salida y las críticas tanto por su contratación como por el escaso uso que el cuerpo técnico ha realizado del pívot. Nunca se sabrá si de haber continuado en el club Bryant hubiera sido capaz de ofrecer su mejor versión en tiro (como ya hizo en sus anteriores equipos) y de mejorar sus carencias defensivas para sumar al conjunto. Tras el despido del californiano, el Valencia Basket se queda con cuatro jugadores interiores, dos por posición, Luke Sikma, Will Thomas, Pierre Oriola y Bojan Dubljevic.