El Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca vuelve por segundo año consecutivo a los Estados Unidos. El puerto de San Diego, a California, se engalanaba para la ocasión. El embarcadero Marina Park South ha sido, este fin de semana, el escenario elegido para la celebración de la segunda semifinal del certamen en los EEUU, que se enmarcaba a la vez en la tercera edición anual de la Paella Wine & Beer Festival de San Diego.
El acontecimiento prometía una gran afluencia de público y así fue. Pleno hasta la bandera, paellas gigantes y largas colas para hacerse con una ración del plato más universal de los valencianos. El festival al aire libre congregó centenares de personas en el embarcadero, en una jornada festiva con un ambiente espectacular.
Tampoco faltó en esta nueva semifinal, la clase magistral del maestro cocinero Jesús Melero. Una sesión, con más de treinta cocineros atentos a su alrededor, como pocas había impartido hasta ahora. Los cocineros atendieron a las explicaciones de Melero con mucha curiosidad y el maestro paellero les respondió revelándoles algún que otro secreto culinario.
Veinticuatro restaurantes compitieron el sábado para hacerse con la anhelada paella de oro para colgársela al cuello, una medalla que comprende el título de Mejor Paella de los EEUU de 2017 y el billete directo a la final, que tendrá lugar en Sueca el domingo 10 de septiembre. La mayoría de los participantes llegaron desde San Diego, Los Ángeles, Tijuana y Ensenada, localidad mexicana de la Baja California donde también se celebra un prestigioso concurso de paella.
El oro, en esta ocasión, ha recaído en el restaurante Social Paella de Los Ángeles, mientras que la plata y el bronce han sido para el establecimiento de Manuel Juliá, de Tijuana, y Aire Fitness, de San Diego, respectivamente.
La promoción del acontecimiento ha contado con colaboradores de primera, entre ellos actores de renombre internacional como por ejemplo Mario López, quién interpretaba a A.C. Slater en la popular serie Salvados por la campana y también, el certamen ha contado con el apoyo, incluso, del alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, quien no quiso perderse tampoco el festival alrededor de la paella, un plato que despierta pasiones en todo el mundo.
Después de haber pasado por Costa Rica, Japón y Australia, el certamen encara, con esta nueva fase eliminatoria, la recta final de esta 57ª edición que culminará el próximo septiembre a Sueca. En esta nueva edición, la organización se ha visto abocada a aumentar el número de participantes en la final, de los 35 restaurantes de las últimas ediciones hasta los 40, vista la demanda a todos los niveles para formar parte de este selecto concurso. Entre ellos, ya hay confirmada la participación directa a la final de cuatro restaurantes locales, además de los ganadores de las respectivas semifinales internacionales celebradas.