Valencia Basket vuelve a jugar un partido de la Liga Endesa en su pista tras dos salidas consecutivas para recibir al FC Barcelona Lassa (domingo 16, 18:30h, Fonteta, #0) en un duelo directo entre dos equipos que luchan por quedarse en los puestos de cabeza de serie para el Playoff. De hecho, el ganador de este partido certificará su billete para las eliminatorias por el título, aunque el equipo taronja tiene opciones matemáticas de clasificarse para el Playoff por undécima temporada consecutiva incluso perdiendo si se dan determinados resultados. El entrenador Pedro Martínez contará con doce jugadores profesionales con la recuperación del base francés Antoine Diot, aunque mantiene la conocida baja del pívot Slava Kravtsov. El equipo taronja tratará de mantener su buena racha contra el conjunto blaugrana en Liga Regular (cuatro triunfos seguidos en la Fonteta) en una pista en la que ya encadena doce victorias consecutivas en Liga Endesa. Valencia Basket ocupa actualmente la segunda posición del campeonato nacional con un balance de 19 victorias y 7 derrotas.
El FC Barcelona Lassa llega a la Fonteta con opciones de sellar su billete para el Playoff si gana en Valencia y pierden o Morabanc Andorra o RETAbet Bilbao Basket. Y con cuatro jugadores con pasado en Valencia Basket en sus filas, aunque puede que Víctor Claver (que jugará por primera vez en la Fonteta con una camiseta que no sea la taronja) sea el único que pueda saltar a las tablas de la Fonteta. Vitor Faverani (proceso inflamatorio en la rodilla derecha) y Pau Ribas (baja toda la temporada con una rotura completa del tendón de Aquiles izquierdo) son baja segura para el partido, al igual que el nigeriano Shane Lawal (rotura completa del tendón rotuliano de su rodilla izquierda). El cuarto de los jugadores con pasado taronja, el ala-pívot Justin Doellman, se ha incorporado esta semana a los entrenamientos tras perderse todos los partidos de Liga Endesa desde finales de enero por una lesión en el sóleo de la pierna derecha aunque el parte médico del club catalán le da como baja para el partido del domingo. El conjunto azulgrana ocupa la quinta posición de la Liga Endesa con un balance de 18 victorias y 8 derrotas.
Pedro Martínez: “Necesitamos un nivel alto, mejorar física y mentalmente”
El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, señaló en la previa del encuentro que “para ganar a un equipo como el Barcelona o estás a un nivel muy alto en ataque o en defensa o realmente pocas posibilidades vas a tener. Nosotros creo que no llegamos en nuestro mejor momento pero tenemos esperanzas de que seamos capaces de mejorar nuestro nivel, a mejorar tanto física como mentalmente después de los últimos acontecimientos. Tenemos que hacer una muy buena defensa de equipo y tener capacidad para anotar contra un equipo que tiene físico, que tiene jugadores grandes y que seguro que no nos va a dar ninguna facilidad”.
Claver en la Fonteta como rival por primera vez
El encuentro de mañana supondrá la primera vez que el alero Víctor Claver juegue un partido de competición oficial en la Fonteta con una camiseta diferente a la de Valencia Basket desde que abandonara la disciplina del Club taronja en 2012 para enrolarse en la NBA. Incorporado a la cantera taronja en edad cadete, Claver hizo su debut con el primer equipo en la temporada 2006-07, aunque desde la anterior ya había estado formando parte de la dinámica de trabajo de la primera plantilla e incluso estuvo convocado en la final de la Copa del Rey de 2006. En sus seis temporadas como jugador del Valencia Basket, Claver llegó a disputar un total de 241 partidos, lo que le convierten en el noveno jugador con más encuentros disputados en la historia del Club, tras ser superado recientemente por Bojan Dubljevic en esta clasificación.Sin embargo, no será la primera vez que el equipo al que pertenece Claver visita la Fonteta, ya que en su primera experiencia europea tras su paso por la NBA, el jugador valenciano formaba parte de la plantilla del Khimki Moscow Region que eliminó a Valencia Basket en los cuartos de final de la Eurocup 2014-15, pero al haber sido inscrito después del plazo estipulado, Claver no pudo jugar en aquella eliminatoria. En la primera vuelta de la Liga Regular jugado en el Palau Blaugrana, un duelo disputado en la jornada 14, Claver ya se midió al Valencia Basket en el triunfo de su equipo por 94-82, un partido en el que anotó 2 puntos y recuperó 4 rebotes.