Valencia Basket torna a jugar un partit de la Liga Endesa en la seua pista després de dues eixides consecutives per a rebre al FC Barcelona Lassa (diumenge 16, 18:30h, Fonteta, #0) en un duel directe entre dos equips que lluiten per quedar-se en els llocs de cap de sèrie per al Playoff. De fet, el guanyador d'este partit certificarà el seu bitllet per a les eliminatòries pel títol, encara que l'equip taronja té opcions matemàtiques de classificar-se per al Playoff per onzena temporada consecutiva fins i tot perdent si es donen determinats resultats. L'entrenador Pedro Martínez comptarà amb dotze jugadors professionals amb la recuperació del base francés Antoine Diot, encara que manté la coneguda baixa del pivot Slava Kravtsov. L'equip taronja tractarà de mantindre la seua bona ratxa contra el conjunt blaugrana en Lliga Regular (quatre triomfs seguits en la Fonteta) en una pista en la qual ja encadena dotze victòries consecutives en Liga Endesa. Valencia Basket ocupa actualment la segona posició del campionat nacional amb un balanç de 19 victòries i 7 derrotes.
El FC Barcelona Lassa arriba a la Fonteta amb opcions de segellar el seu bitllet per al Playoff si guanya a València i perden o Morabanc Andorra o RETAbet Bilbao Basket. I amb quatre jugadors amb passat a Valencia Basket en les seues files, encara que pot ser que Víctor Claver (que jugarà per primera vegada en la Fonteta amb una camiseta que no siga la taronja) siga l'únic que puga saltar a les taules de la Fonteta. Vitor Faverani (procés inflamatori en el genoll dret) i Pau Ribas (baixa tota la temporada amb un trencament complet del tendó d'Aquil·les esquerre) són baixa segura per al partit, igual que el nigerià Shane Lawal (trencament complet del tendó rotulià del seu genoll esquerre). El quart dels jugadors amb passat taronja, l'ala-pivot Justin Doellman, s'ha incorporat esta setmana als entrenaments després de perdre's tots els partits de Liga Endesa des de finals de gener per una lesió en el sóleo de la cama dreta encara que el part mèdic del club català li dóna com a baixa per al partit del diumenge. El conjunt blaugrana ocupa la cinquena posició de la Liga Endesa amb un balanç de 18 victòries i 8 derrotes.
Pedro Martínez: “Necessitem un nivell alt, millorar física i mentalment”
L'entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, va assenyalar en la prèvia de l’encontre que “per a guanyar a un equip com el Barcelona o estàs a un nivell molt alt en atac o en defensa o realment poques possibilitats vas a tindre. Nosaltres crec que no arribem en el nostre millor moment però tenim esperances de que siguem capaços de millorar el nostre nivell, a millorar tant física com mentalment després dels últims esdeveniments. Hem de fer una molt bona defensa d'equip i tindre capacitat per a anotar contra un equip que té físic, que té jugadors grans i que segur que no ens va a donar cap facilitat”.
Claver en la Fonteta com a rival per primera vegada
L’encontre de demà suposarà la primera vegada que l’aler Víctor Claver jugue un partit de competició oficial en la Fonteta amb una camiseta diferent a la de Valencia Basket des que abandonara la disciplina del Club taronja en 2012 per a enrolar-se en la NBA. Incorporat al planter taronja en edat cadet, Claver va fer el seu debut amb el primer equip en la temporada 2006-07, encara que des de l'anterior ja havia estat formant part de la dinàmica de treball de la primera plantilla i fins i tot va estar convocat en la final de la Copa del Rei de 2006. En les seues sis temporades com a jugador del Valencia Basket, Claver va arribar a disputar un total de 241 partits, la qual cosa li converteix en el novè jugador amb més encontres disputats en la història del Club, després de ser superat recentment per Bojan Dubljevic en esta classificació.No obstant açò, no serà la primera vegada que l'equip al que pertany Claver visita la Fonteta, ja que en la seua primera experiència europea després del seu pas per la NBA, el jugador valencià formava part de la plantilla del Khimki Moscow Region que va eliminar a Valencia Basket en els quarts de final de l'Eurocup 2014-15, però en haver sigut inscrit després del termini estipulat, Claver no va poder jugar en aquella eliminatòria. En la primera volta de la Lliga Regular jugat en el Palau Blaugrana, un duel disputat en la jornada 14, Claver ja es va mesurar al Valencia Basket en el triomf del seu equip per 94-82, un partit en el qual va anotar 2 punts i va recuperar 4 rebots.