La II edició del Benicatrail va congregar diumenge passat a més de cent participants a Beniatjar. La cita s'esperava des de fa mesos i, com la primera edició, aquesta va coincidir amb el canvi d'hora. Una hora més de descans previ als 21 kilòmetres en muntanya que els esperaven als corredors i corredores. I no qualsevol muntanya: el Benicadell.
El mateix cap de setmana es donaven cita en comarques adjacents l'Ultra Trail del Mondúber i la pujada al castell de Xàtiva. Això, admeten els organitzadors, ha minorat la participació, que l'any passat va ascendir a més de 120 corredores i corredors. No obstant això, els cent d'aquest any també es veuen amb bons ulls. Més que res perquè, per a molts dels participants, fou el seu primer Benicatrail. La participació femenina va fregar solament el 16%, però des de l'organització s'espera que millore en pròximes edicions.
A les nou estava marcada l'eixida. Però des de mitja hora abans, prop de l'eixida, alguns competidors començaven a escalfar. I els més de 70 voluntaris, citats a les 8 del matí, començaven a lliurar dorsals, a muntar taules i a dirigir-se cap als diversos punts d'avituallament i de control repartits per tot el recorregut.
Tret d'eixida, a força de petard. Aplaudiments en el punt de partida, música motivadora i confeti al cel. Els crits del speaker, espentaven. I les primeres distàncies s'anaven marcant al llarg del poble. Eva Gordillo i Javier Alborch són parella. "Des de l'eixida ja no l'he vist en tota la carrera", conta Javier.
Mentre discorrien els participants pel Benicadell, en el punt d'eixida, una desena de voluntaris i voluntàries preparaven el piscolabis: coques i dolços cuinats pels veïns i veïnes del poble. També refrigeris i fruita: plàtan i meló. Gens d'això sobrava, perquè era el primer que demanaven en arribar a la meta.
A l'hora i cinquanta minuts, arribava, entre aplaudiments, Jesús Muñoz García. El campió absolut en la categoria masculina, amb el sobrenom de "Lucho", competia per primera vegada en el Benicadell. "El que més m'ha agradat han sigut les sendes, és una carrera molt bonica i l'entorn és preciós", admet. I no difereix de l'opinió majoritària: el millor del Benicatrail, el paratge. En quant al handicap, tampoc hi ha moltes veus discordants: l'acusat desnivell. I és que són 1.300 metres de desnivell positiu acumulat als quals es van haver d'enfrontar els participants. El vencedor masculí explica que "mantindre el ritme, perquè no m'agafaren, ha sigut molt dur".
Amb un temps de 01:50:57 i un ritme de 5 minuts per kilòmetre, va marcar des de l'inici, el cap de carrera. Després d'ell, Carlos Pascual Sempere (01:52:50) i Antonio Pérez Verdú (01:53:08) van tancar el podi de la categoria absoluta masculina.
[related:galleries:1:{orientation:vertical}]
En la categoria absoluta femenina, es va alçar amb la victòria Sonia Sánchez Sánchez, que va finalitzar amb un temps de 02:27:31 i va córrer a un ritme de 6'46" per kilòmetre. Li van seguir Jessica Mataix Crespo, amb una marca de 02:30:19, i Marian Camarasa Francés, amb un temps de 02:34:59. Elles tres van formar el podi final d'aquesta categoria.
[related:galleries:1:{orientation:vertical}]
Finalment, els corredors van rebre els seus corresponents trofeus, a més de múltiples regals sortejats entre els 104 participants. Els organitzadors van voler agrair als voluntaris, la majoria veïnes i veïns de Beniatjar, la seua dedicació davant la preparació d'aquest event. Per això, els va convidar a una paella en finalitzar. Colofó final d'una jornada que ja s'ha convertit en un veritable esdeveniment anual per al poble i espera continuar creixent.